Το Warwick είναι μια μικρή πόλη βορειοδυτικά του Λονδίνου και πολύ κοντά στο Κόβεντρι. Αν βρίσκεστε στο Λονδίνο, στο Κόβεντρι ή στο Μπέρμιγχαμ και θέλετε να κάνετε μια μικρή αλλά αξιόλογη εξόρμηση, το Warwick είναι μια πολύ καλή επιλογή. Χτισμένο σε έναν μικρό λόφο ήλεγχε όχι μόνο την κοιλάδα του ποταμού, αλλά και τη διέλευσή του στο δρόμο προς το Λονδίνο και τους δρόμους προς το Στράτφορντ, το Κόβεντρι και προς το Ντρόιτγουιτς.
Όπως γίνεται συνήθως, έτσι και σε αυτή την περίπτωση, η πόλη αναπτύχθηκε γύρω από το κάστρο, το οποίο περιβαλλόταν από τείχη, από τα οποία σώζονται ελάχιστα τμήματα, κυρίως αυτά δίπλα στην ανατολική και δυτική πύλη. Επίσης, διέθετε και φυσική τάφρο αφού την διατρέχει ο ποταμός Έιβον προς το νότο και ένα κανάλι στα βόρεια. Σημαντικό έτος για την πόλη είναι το 1694 όταν ξέσπασε μεγάλη πυρκαγιά που έκαψε ένα πολύ μεγάλο μέρος της. Ωστόσο, οι ντόπιοι ξαναέκτισαν τα κτήρια στο αρχιτεκτονικό ύφος που επικρατούσε στα τέλη του 17ου και τις αρχές του 18ου αιώνα με αποτέλεσμα να μπορούμε σήμερα να απολαύσουμε μια πολύ γραφική πόλη.
Η πρώτη σας επαφή με το Warwick είναι, φυσικά, η κεντρική πλατεία, όπου βρίσκεται το «The Market Hall» ένα κτήριο του 1670, το οποίο φιλοξενεί το «Μουσείο Warwickshire» και περιλαμβάνει εκθέσεις σχετικά με τη γεωλογία, τη φυσική ιστορία και την πρώιμη ιστορία του νομού ενώ διοργανώνει και δραστηριότητες για τα παιδιά. Εδώ, στα στενά γύρω από την πλατεία θα βρείτε και πολλά μαγαζιά με αντίκες αλλά και καταστήματα deli, καφέ και εστιατόρια όπου μπορείτε να ξαποστάσετε πριν ξαναξεκινήσετε τη βόλτα σας.
Τι πρέπει να περιλαμβάνει αυτή η βόλτα; Σίγουρα το «Κάστρο Warwick», το οποίο αποτελεί και το πιο σημαντικό αξιοθέατο όχι μόνο της πόλης αλλά ολόκληρων των Αγγλικών Μίντλαντς, λόγω του μεγέθους αλλά και του γεγονότος ότι είναι πολύ καλά διατηρημένο. Είναι χτισμένο ακριβώς πάνω στη βόρεια όχθη του ποταμού Έιβον και με το πρώτο βλέμμα εντυπωσιάζει ο όγκος και η αρχιτεκτονική του ενώ στην περιήγησή σας εντός θα δείτε πανοπλίες, σπαθιά και έπιπλα της εποχής, κάδρα και καθρέπτες με χρυσοποίκιλτες κορνίζες, εντυπωσιακούς πολυελαίους, αξιοσημείωτα έργα ζωγραφικής κ.ά. Το κάστρο μέσα στο χρόνο έχει υποστεί πολλές αλλαγές και προσθήκες με αποτέλεσμα αυτό που βλέπουμε σήμερα να χρονολογείται κυρίως στον 14ο και τον 15ο αιώνα και ήταν έργο της οικογένειας Beauchamp, που ήταν κόμηδες του Warwick.
Αφού τελειώσετε την περιήγηση στο κάστρο, αξίζει να κάνετε μια βόλτα στους καταπράσινους κήπους, όπου πολλές φορές διοργανώνονται διάφορες παραστάσεις και σόου.
Ένα ακόμα ενδιαφέρον σημείο που μπορείτε να επισκεφθείτε στην πόλη είναι το Lord Leycester του 14ου-15ου αιώνα, ένα υπέροχο συγκρότημα κτηρίων με το χαρακτηριστικό ξύλινο πλαίσιο. Βρίσκεται δίπλα στα αρχαία τείχη και τη δυτική πύλη της πόλης. Το πρώτο κτήριο ήταν ένα παρεκκλήσι που χτίστηκε το 1123 ενώ μεταξύ 1385 και 1430 οι μεσαιωνικές συντεχνίες έχτισαν τα κτήρια με ξύλινο πλαίσιο με στόχο να αποτελέσουν κέντρο διακυβέρνησης της πόλης, να μπορούν να φιλοξενούν ταξιδιώτες και να παρέχουν υποστήριξη στους φτωχούς. Μπορείτε μάλιστα να απολαύσετε και ένα τσάι στο καφέ του, που σας μεταφέρει αιώνες πίσω στο χρόνο.
Στα βορειοδυτικά του κάστρου τώρα, βρίσκεται η εντυπωσιακή εκκλησία της Παναγίας, αντιπροσωπευτικό δείγμα της αγγλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής, που ιδρύθηκε το 1123 από τον Roger de Newburgh, τον κόμη του Warwick. Είναι πραγματικά τεράστια και διαθέτει εκπληκτικά βιτρό, ενώ το παρεκκλήσι Beauchamp του 15ου αιώνα είναι ίσως ακόμα πιο όμορφο από την κεντρική αίθουσα της εκκλησίας. Ο πύργος της φθάνει τα 40 μέτρα περίπου και μπορείτε να ανεβείτε και να θαυμάσετε την πόλη και το κάστρο από ψηλά. Ο ναός και ο πύργος καταστράφηκαν στη μεγάλη πυρκαγιά του Warwick το 1694 και ξαναχτίστηκαν το 1704 από τους αδελφούς Φράνσις και Γουίλιαμ Σμιθ.
Αν έχετε παιδιά μπορείτε να επισκεφθείτε και το «St. John’s House». Στεγάζεται σε ένα πανέμορφο κτήριο του 17ου αιώνα το οποίο φιλοξενεί βικτοριανές εκθέσεις, κούκλες, στρατιωτικές στολές, αντικείμενα καθημερινής χρήσης, μετάλλια, εκθέσεις κοστουμιών καθώς και το μουσείο του Βασιλικού Συντάγματος Warwickshire. Θα δείτε επίσης μια σχολική αίθουσα της εποχής και μια κουζίνα όπου μπορείτε να αντλήσετε εσείς το νερό, ενώ μπορείτε να συμμετέχετε σε διάφορες δραστηριότητες. Ο κήπος του είναι ένα εξαιρετικό μέρος για πικνίκ ενώ αν περπατήσετε ελάχιστα μέτρα θα βρείτε το σαφώς μεγαλύτερο πάρκο του Αγίου Νικολάου που συνορεύει με το ποτάμι. Μπορείτε μάλιστα να νοικιάσετε βαρκάκι για να κάνετε κωπηλασία ή ένα μηχανοκίνητο σκάφος για βόλτα στο ποτάμι.
Θα πάτε και μέχρι το «Hill Close Gardens», ένα περίτεχνο δίκτυο βικτωριανών κήπων, που χωρίζονται από ψηλούς φράκτες. Χαριτωμένα σπίτια, οπωροφόρα δέντρα, χρωματιστά λουλούδια αλλά και λαχανικά κάνουν τους κήπους πολύ ενδιαφέροντες και ένα όμορφο μέρος για να απολαύσετε ένα πολύ χαλαρό περπάτημα. Πολύ όμορφος κήπος, αν και μικρός, είναι και ο «Mill», στο τέλος της ομώνυμης οδού η οποία είναι γνωστή για τα κτήρια του 15ου και 16ου αιώνα. Από τη μια πλευρά του «Mill Garden», ορθώνεται επιβλητικό το κάστρο ενώ μπροστά του κυλά ο ποταμός Έιβον. Αν έχετε χρόνο μπορείτε να επισκεφθείτε και την πολύ ατμοσφαιρική γειτονιά του «Bridge End» πίσω από το κάστρο στην απέναντι όχθη. Εδώ, η φύση είναι πλούσια και τα περισσότερα σπίτια είναι χτισμένα ως επί το πλείστον με το κλασικό κόκκινο τούβλο.
Επίσης, μπορείτε να επισκεφθείτε το «Μουσείο Fusilier» το οποίο αφηγείται το παρελθόν και τις προσωπικές ιστορίες στρατιωτών της περιοχής. Πρόκειται για μια ιστορία 350 χρόνων, από την ίδρυσή του μέχρι σήμερα, που περιλαμβάνει και ιστορίες από πιο πρόσφατες συγκρούσεις στη Βόρεια Ιρλανδία, τη Βοσνία και το Αφγανιστάν. Οι εκθέσεις περιλαμβάνουν επίσης στολές, όπλα, μετάλλια και προσωπικά αντικείμενα, όπως ημερολόγια και επιστολές.
Διαβάστε ακόμα:
Μπαθ: Ο απόλυτος προορισμός ευζωίας στη Μεγάλη Βρετανία
Γουίνδσορ: Το επιβλητικό βασιλικό κάστρο, τα αξιόθεατα και η μαγευτική φύση της ιστορικής πόλης
