Πολυσυλλεκτικό, πολυπρόσωπο, πολυπολιτισμικό, πολύ μοντέρνο και πολύ παραδοσιακό ταυτόχρονα, το Λονδίνο τα έχει όλα σε υπερθετικό βαθμό. Πολλές επιλογές σε κάθε τομέα και έκφανση της καθημερινότητας, διασκέδαση και ψυχαγωγία, θεάματα και μουσική, μόδα και αγορές, καλλιτεχνικά δρώμενα και αξιοθέατα, μουσεία παγκόσμιας κλάσης και σύγχρονες καλλιτεχνικές τάσεις, οι εναλλακτικές που προσφέρει η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή μητρόπολη είναι ανεξάντλητες.
Το ίδιο φυσικά ισχύει και στη γαστρονομία, είναι μάλιστα εντυπωσιακή η εξέλιξη της πόλης στον τομέα αυτό. Δεν υπάρχει πλέον κουζίνα οποιουδήποτε μέρους της γης που να μην εκπροσωπείται στο Λονδίνο, ούτε συνοικία που να μην βρίσκεις αξιόλογες επιλογές φαγητού. Chef με περγαμηνές και εστιατόρια με αστέρια Michelin συναγωνίζονται σε φήμη, γεύσεις και εντυπώσεις, ενώ αξιόλογες αλυσίδες έθνικ φαγητού και εκατοντάδες άλλα στέκια – από καντίνες και bistro ως gastropub και noodle bars, ικανοποιούν κάθε διάθεσή και γούστο, οποιαδήποτε στιγμή της μέρας. Εξίσου δελεαστικές και απολαυστικές οι γεύσεις που Λονδρέζοι και επισκέπτες απολαμβάνουν σαν καθημερινό σνακ στο χέρι, πεντανόστιμο street food που ετοιμάζεται με επιλεγμένα υλικά, φρεσκομαγειρεμένο, ποιοτικό και κυρίως οικονομικό. Οι παρακάτω δε προτάσεις, είναι τόσο πλούσιες σε γευστικούς πειρασμούς, που πραγματικά μπορεί κανείς να τις επισκέπτεται καθημερινά και να δοκιμάζει πάντα κάτι διαφορετικό και συναρπαστικό.
Borough Market
Μια πραγματική γιορτή φαγητού διαδραματίζεται καθημερινά στην καρδιά του Southwark, απέναντι από τη London Bridge και κάτω από τις αψίδες του τρένου. Εδώ και πάνω από 250 χρόνια, η εκλεκτότερη αγορά τροφίμων του Λονδίνου φέρνει κοντά τους ανθρώπους μέσω του φαγητού: παραγωγούς με πεινασμένους επισκέπτες που μένουν άφωνοι μπροστά στο πλήθος των επιλογών, εμπόρους και μάγειρες με foodies που αναζητούν διαρκώς νοστιμιές από κάθε μέρος του κόσμου. Με θέα τον επιβλητικό Καθεδρικό του Southwark και με τις μυρωδιές από τις μικρές καντίνες και τους πάγκους που απαρτίζουν την αγορά να σε καλούν από μακριά, η περιπλάνηση και η δοκιμή διαφόρων νοστιμιών είναι μια γευστική περιπέτεια δίχως τέλος. Φρέσκα στρείδια συνοδεύονται με δροσερό Prosecco, burger από διάφορα είδη κρέατος ψήνονται δίπλα σε μεξικάνικα burritos, φρεσκοστυμμένοι χυμοί προσφέρονται δίπλα σε δεκάδες διαφορετικά βρετανικά τυριά, hot dog με κάθε λογής λουκάνικα ψήνονται δίπλα σε τεράστια τηγάνια με παέγια, ενώ τα γλυκά -από φρεσκότατα carrot και red velvet cakes έως χειροποίητα fudge και brownies- πείθουν και τον πιο εγκρατή να ξεχάσει τη δίαιτα.
Μη χάσετε: τις φρεσκοψημένες βρετανικές πίτες του Pieminister –με γλυκοπατάτα και κατσικίσιο τυρί ή με μοσχάρι μαγειρεμένο σε μπύρα-, τις ισπανικές εμπανάδας του Portena, τα θρυλικά σάντουιτς με τριπλό τυρί και χειροποίητο ψωμί του Kappacasein και τα απίθανα ντόνατ του Bread Ahead με τη γέμιση που ξεχειλίζει.
Broadway Market
Μπορεί κανείς να περάσει ένα ολόκληρο Σάββατο βολτάροντας ανάμεσα στα εμπορεύματα και εξερευνώντας τη διάσημη αγορά του βορειοανατολικού Λονδίνου, με τους 120 πάγκους να στήνονται κάτω από ριγέ τέντες, ανάμεσα στα διαφόρων ειδών καταστήματα της περιοχής. Εδώ δεν θα βρείτε μόνο φαγητό, εκτός από μοντέρνοι φούρνοι και στέκια με εξαιρετικό καφέ, υπάρχουν προς πώληση vintage ρούχα που απλώνονται στους πάγκους των μικροπωλητών, όμως οι περισσότεροι έρχονται για τις ακαταμάχητες γεύσεις, όπως τη βιετναμέζικη κουζίνα του Banh Mi 11, τις vegan προτάσεις του Biff’s Jack Shack, τα ταϋλανδέζικα pad thai του Thai on the Fly και τα ιταλικά παγωτά του Nonna’s Gelato.
Μη χάσετε: τις βουτυράτες βάφλες του Waffle On- οι κορυφαίες της βρετανικής πρωτεύουσας σύμφωνα με την Evening Standard- που εδώ και μια δεκαετία ξετρελαίνουν το Λονδίνο με τη γεύση και τα αλμυρά ή γλυκά toppings τους. Αυτές με τη σοκολάτα και τη φρέσκια κρέμα είναι πλέον κλασσικές.
Southbank Centre Food Market
Είτε είστε αφοσιωμένος λάτρης του street food είτε απλά πεινασμένος, ακόμη κι αν απλά κατευθύνεστε στο συγκρότημα τεχνών Southbank Centre, μια επίσκεψη στους πάγκους με τις λιχουδιές απ΄ όλο τον κόσμο που ετοιμάζονται κατά μήκος του ποταμού, είναι μια στάση απαραίτητη κάθε βόλτας στη νότια όχθη του Τάμεση. Κάθε εβδομάδα του χρόνου, από Παρασκευή έως και Κυριακή μπορείτε να περιπλανηθείτε ανάμεσα σε σχεδόν 30 περιποιημένους πάγκους, που προσφέρουν από μπύρες και cocktails έως burgers και γλυκά. Μεγάλη εκπροσώπηση έχουν οι ασιατικές γεύσεις, με εξαιρετικές επιλογές να αποτελούν οι vegan ινδικές προτάσεις του Horn OK Please και τα αυθεντικά κορεάτικα burritos Korrito, αλλά και η μεσογειακή κουζίνα, με τις νοστιμότατες μπρουσκέτες του Bread Tree και τις λιβανέζικες σαλάτες του Levant Kitchen.
Μη χάσετε: το ασυναγώνιστο και πολύ γαλλικό burger με κονφί πάπιας του Frenchie’s και για επιδόρπιο τα πορτογαλέζικα τατράκια ψημένης κρέμας pasteis de nata του Galeta, που δεν τρώγονται ποτέ ένα μόνο. Για κάτι διαφορετικό, κατευθυνθείτε στο Voodoo για κοτόπουλο όπως μαγειρεύεται στη Νέα Ορλεάνη και με μια μεγάλη ποικιλία από καυτερές και μη σάλτσες.
Seven Dials Market
Η σκηνή του λονδρέζικου street food οφείλει πολλά στην ομάδα του Kerb, ένα σύνολο παραγωγών και εμπόρων από το χώρο της εστίασης, που εδώ και 10 χρόνια προσφέρουν εμπνευσμένα και συναρπαστικά μενού γρήγορου φαγητού, σε έξι εμβληματικά σημεία της πόλης. Το πιο πρόσφατο, και μάλλον μόνιμο απ΄ό,τι φαίνεται εγχείρημά τους, φιλοξενείται στην καρδιά του εμπορικού και πάντα ολοζώντανου Covent Garden, στην αγορά του Seven Dials, και αποτελείται από δύο projects. Στο Banana Warehouse, κάτω από το αίθριο με τη γυάλινη οροφή θα φάτε σε κοινά τραπέζια, κάτω από τις αψίδες με τα τούβλα, αμερικάνικου στυλ πίτσα από το Bad Boy Pizza, τηγανιτές φτερούγες ή burgers κοτόπουλου με τη χαρακτηριστική σος από γκούαβα του El Pollote, τα ασυναγώνιστα burgers του Truffle που συγκαταλέγονται στα καλύτερα του Λονδίνου και θα φύγετε σίγουρα με ένα κουτί από τα πανάλαφρα, μακρόστενα ντόνατ σε πρωτότυπες γεύσεις του Longboys. Περάστε και από το χώρο του Cucumber Alley, όπου καθημερινά στεγάζονται 7 ακόμη πάγκοι φαγητών και επιδορπίων, κάνοντας την επιλογή ακόμη πιο δύσκολη.
Μη χάσετε: όλη η κουζίνα του Τελ Αβίβ χωρά στα χάρτινα πιάτα του Shuk με τα νοστιμότερα φαλάφελ της πόλης και τα καλοψημένα κρέατα να γεμίζουν τις φρέσκες πιτούλες του.
Canopy Market
Η ανάπλαση εδώ και μια δεκαετία της κάποτε κακόφημης περιοχής του King’s Cross, σημαίνει ότι όλο και πιο συναρπαστικά πράγματα συμβαίνουν εδώ, και η αναβίωση της ιστορικής αγοράς Canopy Market με τη μίξη πάγκων χειροτεχνημάτων, μοντέρνων και vintage κοσμημάτων, έργων νέων καλλιτεχνών και φυσικά δελεαστικών φαγητών, είναι ένα από αυτά. Η βόλτα κάτω από την κατασκευασμένη από γυαλί κι ατσάλι Βικτωριανή αγορά συνδυάζει ψώνια μοναδικών αντικειμένων, επαφή με την τέχνη στις διάφορες γκαλερί, αλλά και εξαιρετικά εδέσματα όπως η μεξικάνικη κουζίνα και συγκεκριμένα τα tacos του Carne, τα ζουμερά ψημένα σάντουιτς με την πλούσια γέμιση από σιγομαγειρεμένο χοιρινό ψαχνό και λιωμένο τυρί του The Big Melt και τα κολασμένα σοκολατένια brownies, κέικ και muffins του Outsider Tart.
Μη χάσετε: Κάθε βόλτα στην Canopy Market οφείλει να κλείνει με ένα – ή περισσότερα – αυθεντικά σικελιάνικα cannoli από το Casa Cannoli, είτε τα κλασσικά με κρέμα από ρικότα είτε με φιστίκι ή φουντούκι, είναι απλά εθιστικά.
Vinegar Yard
Νομίζατε ότι οι επιλογές για street food αξιώσεων στη νότια όχθη εξαντλούνται στo Southbank Food Market και στη Borough Market; Λάθος. Εδώ μιλάμε για το Λονδίνο και το «άφθονο» δεν είναι ποτέ αρκετό. Έτσι, πολύ κοντά στη London Bridge και υπό την υποβλητική σκιά των 306 μέτρων του ουρανοξύστη The Shard, η Vinegar Yard με την ολοζώντανη και κεφάτη ατμόσφαιρά της, μοιάζει μ΄ένα ακόμη υπαίθριο πάρτι γεύσεων. Και μάλιστα ένα πάρτι καθημερινό που – πλην Κυριακής – διαρκεί ως τις 10 το βράδυ. Τα Σαββατοκύριακα οι καντίνες φαγητών και τα υπαίθρια μπαρ πλαισιώνονται από πάγκους με διαφόρων λογιών εμπορεύματα, από second hand ρούχα και vintage αντικείμενα μέχρι χειροτεχνήματα και έργα τέχνης. Το καλοκαίρι θα καθίσετε για φαγητό σε υπαίθριους, κίτρινους πάγκους, ενώ για τις κρύες μέρες υπάρχουν τέντες και εξωτερικές σόμπες, ώστε να απολαύσετε άνετα τις ιταλικές νοστιμιές – καταπληκτικά τα καυτά arancini – του Sugo UK ή τα ασιατικά πιάτα του Nik’s Kitchen.
Μη χάσετε: τις απίθανες κροκέτες mac and cheese αλλά και τα απολύτως ζουμερά burgers «Dalston Dip» του Nanny Bill’s. Δοκιμάστε τα και θα καταλάβετε γιατί σχηματίζονται τέτοιες ουρές στην καντίνα τους.
Arcade Food Hall
Επιστροφή στο κέντρο, στην πασίγνωστη Oxford street και στη βάση του Centrepoint Tower, ακριβώς δίπλα στην Tottenham Court Road. Τα πολυετή έργα τελείωσαν, οι γερανοί αποχώρησαν και στο κάτω μέρος ενός ακόμη ουρανοξύστη, εκτός από ένα ταϋλανδέζικο κι ένα σούσι εστιατόριο που έχουν ανοίξει στον ημιώροφο, υπάρχουν 8 καντίνες με γεύσεις κυριολεκτικά από όλα τα μήκη και πλάτη της γης, για ένα γρήγορο, πλην όμως γευστικότατο, διάλειμμα από τα ψώνια σας. Ευφάνταστα σάντουιτς για πρωινό, βιετναμέζικα, βορειοϊνδικά και μεξικάνικα πιάτα, γεύσεις από το Νεπάλ και σπεσιαλιτέ από την Ινδονησία, σούσι και βέβαια αμερικάνικα burgers, καλύπτουν όλα τα γούστα και προσφέρουν ένα ικανοποιητικό γρήγορο γεύμα.
Μη χάσετε: Αν αισθάνεστε επιθυμία για κάτι γλυκό, μη χάσετε τα περίφημα trifle του Jelladrome. Το κλασσικό αγγλικό γλυκό με στρώσεις από μπισκότα, κρέμα πατισερί, σαντιγί και μαρμελάδα αναβαθμίζεται σε εμφάνιση και γεύση κι αποκτά ενίοτε ένα εξωτικό touch με καρύδα, λάιμ και passionfruit: απλά ζητήστε ένα Mango Colada και δεν θα απογοητευτείτε.
Brick Lane
Η πιο τρελή αγορά όχι μόνο του ανατολικού, αλλά ολόκληρου του Λονδίνου, δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Είναι ο απόλυτος κυριακάτικος προορισμός για διασκεδαστικά ψώνια, ατέλειωτο χάζι στους πάγκους προς αναζήτηση ευκαιριών και αμέτρητες επιλογές για κορυφαίο έθνικ φαγητό, που μαγειρεύεται επί τόπου και σερβίρεται στα κλασσικά αλουμινένια δισκάκια, για να καταναλωθεί μετά βουλιμίας στα όρθια, ακούγοντας τους υπαίθριους μουσικούς που ολημερίς διασκεδάζουν το πλήθος. Εκτός από τους δεκάδες πάγκους τροφίμων κατά μήκος της Brick Lane, στην Upmarket, μία από τις πέντε αγορές που στεγάζονται στον τεράστιο χώρο της πρώην ζυθοποιίας Old Truman Brewery, θα βρείτε 40 πάγκους και καντίνες με τεράστια τηγάνια, κατσαρόλες και ψησταριές, όπου αρώματα από μπαχαρικά και συστατικά αναμειγνύονται, και κουζίνες όπως η γιαπωνέζικη, η μεξικάνικη, η αιθιοπική, η κορεάτικη, η ιταλική και η ινδική συνυπάρχουν στον ίδιο χώρο. Κάντε ένα γύρο σε όλους του πάγκους, η βόλτα είναι εξίσου απολαυστική με τις μπουκίτσες που θα σας προσφέρουν οι μάγειρες, κι έτσι θα αποφασίσετε ευκολότερα τι θα προτιμήσετε για γεύμα. Προσθέστε και άφθονα από τα φρεσκότερα γλυκά της πόλης, cupcakes και βαφλάκια, κέικ και ντόνατς, σάντουιτς παγωτού και γιγάντια cookies, και να είστε βέβαιοι ότι θα φύγετε υπερχορτάτοι.
Μη χάσετε: Tα ζεστά, αφράτα, χειροποίητα και πλούσια σε γέμιση dumplings του Tibet Kitchen, που επί τόπου μαγειρεύει στον ατμό και σερβίρει μια οικογένεια από το μακρινό Θιβέτ.
Market Halls
Σε άλλο επίπεδο επιχειρεί να πάει το street food η ομάδα του Market Halls και μέσα σε μόλις 4 χρόνια και 3 διαφορετικούς χώρους, 24 κουζίνες και πάνω από 200 σνακ και μικρά πιάτα, μπορεί κανείς να πει ότι τα καταφέρνουν μια χαρά. Στο κεντρικότερο σημείο τους, στην Oxford Street μπορείτε να δοκιμάσετε τα γκουρμέ κεμπάπ του Le Bab αλλά και τα καυτερά μαλαισιανά κάρι του Gopal’s Corner, στους 3 ορόφους και την ταράτσα του Market Halls Victoria η μέρα ξεκινά με ζεστή σοκολάτα και φρεσκοψημένα κρουασάν στο Everbean και καταλήγει στις πληθωρικές μεξικάνικες γεύσεις του DF Tacos, ενώ στο Canary Wharf, απέναντι από το σταθμό της νέας γραμμής του μετρό Elisabeth Line και με καταπληκτική θέα προς το κανάλι, όσο αναμένεται η άφιξη των burgers του Black Bear με πιστοποιημένο κρέας από φάρμες στο Devon, τα πεινασμένα πλήθη συρρέουν για τα ιταλικά ζυμαρικά του Pasta Evangelists.
Μη χάσετε: Kαι στα τρία σημεία των Market Halls η επιθυμία για κινέζικο ικανοποιείται με τα κλασσικά πλέον dan dan noodles και τα πεντανόστιμα, αυθεντικά Καντονέζικα dim sum του BaoziInn. Κάντε τους δικούς σας συνδυασμούς για 6 ή 12 κομμάτια, κι απολαύστε τα στα χαρακτηριστικά bentos.
Maltby Street Market
Από το 2010 που ξεκίνησε τη λειτουργία της κάτω από τις σιδηροδρομικές αψίδες του Bermondsey, στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, η μικρή αλλά περιεκτική αυτή αγορά τροφίμων, φαίνεται να τηρεί την υπόσχεσή της να ταΐζει τους επισκέπτες της μέχρι να μην μπορούν να κουνηθούν. Πράγμα καθόλου δύσκολο με τέτοιες λιχουδιές που ετοιμάζονται στους πάγκους της, με τις καντίνες και τις κουζίνες που εκπροσωπούνται να αλλάζουν ανά διαστήματα, αλλά πάντα με μία σταθερά: να ακολουθούνται οι τελευταίες γαστρονομικές τάσεις. Η κρεατοφαγία έχει συνήθως την τιμητική της, μεταξύ άλλων την περίοδο αυτή θα δοκιμάσετε διάφορες κοπές σιτεμένου βρετανικού μοσχαριού στα κάρβουνα από το The Beefsteaks, αλλά και πάπια σε δημιουργικές εκδοχές που θα βρίσκατε σε γαλλικά εστιατόρια, από το Duck Frites.
Μη χάσετε: Aν δεν ξέρετε τι γεύση έχει η Βενεζουέλα και πόση νοστιμιά κρύβουν οι «arepas» – στρογγυλά ψωμάκια από καλαμπόκι γεμιστά με τσορίθο, ψητό χαλούμι, φέτες αβοκάντο, μαύρα φασόλια και άφθονο λιωμένο τυρί -, ο πάγκος του La Pepia είναι το κατάλληλο μέρος για να το μάθετε.
Διαβάστε ακόμα:
7 εναλλακτικές ταξιδιωτικές εμπειρίες στο Λονδίνο
7 ξεχωριστά ξενοδοχεία στα περίχωρα του Λονδίνου: Eξοχικά τοπία και διαμονή υψηλής ποιότητας
Τα καλύτερα εστιατόρια του Λονδίνου τώρα: Οι σεφ, οι γεύσεις, οι τάσεις
