Πίνουμε τον καφέ μας απολαμβάνοντας την ηρεμία του τοπίου και τον ήχο των πουλιών, στο ίδιο μπαλκόνι που πριν από 69 χρόνια ο μεγάλος νομπελίστας ποιητής μας Γιώργος Σεφέρης, εμπνεόταν την «Ελένη» και τον στίχο: «Τα αηδόνια δεν θα σε αφήνουνε να κοιμηθείς στις Πλάτρες» που αποτελεί σημείο αναφοράς του φημισμένου ορεινού θέρετρου της Κύπρου, στις νότιες πλαγιές της οροσειράς του Τροόδους.
Το μπαλκόνι του κυκλικού δωμάτιου του δεύτερου ορόφου του θρυλικού ξενοδοχείου «Forest Park» μέσα στο πυκνό δάσος -στο δυτικό άκρο των Πλατρών- έχει την ίδια θέα με εκείνη της δεκαετίας το 1950, όταν αποτελούσε προορισμό του εγχώριου κα διεθνούς τζετ σετ. Γαλαζοαίματοι, πολιτικοί, ζωγράφοι, ποιητές, διανοούμενοι που αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας του πρώτου ξενοδοχείου διεθνών προδιαγραφών που λειτούργησε. Ανάμεσά τους, εκτός από τον ποιητή Γιώργο Σεφέρη, η πριγκίπισσα Μαίρη -θεία της βασίλισσας Ελισάβετ- ο τελευταίος βασιλιάς της Αιγύπτου Φαρούκ, ο άνθρωπος – θρύλος της Νικαράγουα Ντανιέλ Ορτέγκα, η πρωθυπουργός της Ινδίας Ιντίρα Γκάντι, ο Γερμανός καγκελάριος της Γερμανίας Βίλλυ Μπραντ, μέλη της τέως βασιλικής οικογένειας της Ελλάδας, ο Ελληνοαμερικανός ηθοποιός Τέλι Σαβάλας κ.α.
Η ιστορία και ο θρύλος που συνοδεύει το «Forest Park», σε συνδυασμό με τη μοναδική φύση του Τροόδους και το εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό μωσαϊκό των Πλατρών -με τις παραθεριστικές επαύλεις του μεσοπολέμου που εντυπωσιάζουν έως τις μέρες μας- ήταν αυτά που μας κίνησαν το ενδιαφέρον και βρεθήκαμε στην Κύπρο, για ένα ταξίδι πίσω στο χρόνο.
Με αεροπορικά εισιτήρια που ξεκινούν από 20 ευρώ, αυτήν την εποχή τα ορεινά θέρετρα του Τροόδους, αποτελούν ιδανικό προορισμό για σύντομες αποδράσεις εκτός συνόρων, αλλά σε τόπους φιλόξενους και γνώριμους.
Ξενοδοχείο θρύλος
Περνώντας τις πύλες του κοσμοπολίτικου «Forest Park», αισθανθήκαμε τον χρόνο να γυρίζει πίσω. Χαρακτηριστικό δείγμα αρχιτεκτονικού Μοντερνισμού της δεκαετίας του 1930, το συγκρότημα εντυπωσιάζει με τις ημικυλινδρικές απολήξεις του, πνιγμένο στα πεύκα του δάσους και στο πράσινο. Η όψη του και το χειμωνιάτικο μελαγχολικό τοπίο της εποχής, παραπέμπουν στη έπαυλη του Μάντερλεϊ, στο φημισμένο έργο της Δάφνη Ντι Μωριέ «Ρεβέκκα», η οποία δύο φορές διέμεινε στο ξενοδοχείο και εμπνεύστηκε το κλασικό μυθιστόρημα, που μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη από τον Άλφρεντ Χίτσκοκ.
Ίδιο πνεύμα και αισθητική και στο εσωτερικό του συγκροτήματος. Στην υποδοχή, στην καφετέρια, στο μπαρ -με τα αυθεντικά σκαμπό της δεκαετίας του 1950 σε κόκκινο χρώμα- στα prive σαλόνια του. Έπιπλα και διακόσμηση που θυμίζουν σκηνικό κινηματογραφικής ταινίας των δεκαετιών του 1950-1960, που μας προκαλεί νοσταλγία, ακόμη και εάν δεν έχουμε ζήσει εκείνες τις εποχές.
Στους διαδρόμους του ισογείου, τις βιτρίνες κοσμούν συλλεκτικά αντικείμενα προσωπικοτήτων που διέμειναν κατά καιρούς στο ξενοδοχείο κατά καιρούς. Κάποιες από τις σάλες μάλιστα, φέρουν και την ονομασία τους («Σεφέρης», «Φαρούκ» κ.α.).
Όσον αφορά τα δωμάτια, αν και ανακαινισμένα, διατηρούν το παλιό ύφος με μπαλκόνια που αγγίζουν τα πεύκα και μοναδική αίσθηση του καθαρού αέρα. Όταν η ατμόσφαιρα είναι καθαρή, το βλέμμα καταλήγει στο γαλάζιο της θάλασσας της Λεμεσού. Ακόμη και η ομίχλη όμως, μαγεύει.
To «Forest Park» αποτέλεσε καμπή για τα τουριστικά δεδομένα της εποχής, που μετέτρεψε τις Πλάτρες σε κορυφαίο κοσμοπολίτικο ορεινό θέρετρο. «Ψυχή» του ξενοδοχείου, υπήρξε ο αείμνηστος Γιώργος Σκυριανίδης (1907- 2001), στον οποίον οφείλει πολλά σήμερα ο κυπριακός τουρισμός.
Οι εργασίες κατασκευής του ξενοδοχείου ξεκίνησαν το 1936 -σε ιδιόκτητη δασική έκταση στις Άνω Πλάτρες- σε σχέδια του γνωστού ισραηλινού αρχιτέκτονα Σάμιουελ Μπαρκάι (1898-1975), ο οποίος εμπνεύστηκε και την «Μπάουχαους» συνοικία του Τελ Αβίβ. Την κορδέλα των εγκαινίων έκοψε ο τότε βρετανός Κυβερνήτης Sir Herbert Richmond Palm, το 1938, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για τον τουρισμό στο νησί, με ένα συγκρότημα που ακολουθούσε πιστά όλες τις διεθνείς προδιαγραφές της εποχής, όπως ατομικά μπάνια, τραπεζαρία, μπαρ, βιβλιοθήκη, σαλόνι, αίθουσα μπιλιάρδου, μεγάλη αίθουσα χορού, γήπεδο τένις κ.α.
Προορισμός εγχώριου και διεθνούς jet – set
Το ξενοδοχείο, με αρχική ονομασία «Park Hotel», γρήγορα καθιερώθηκε ως τόπος αναψυχής και χαλάρωσης της «αφρόκρεμας» του νησιού, που ανηφόριζε προς τις Πλάτρες για να απολαύσει τις μοντέρνες ανέσεις του, μαζί τον καθαρό και δροσερό αέρα του βουνού, ξεπερνώντας η φήμη του τα στενά όρια του νησιού και καταστώντας τις Πλάτρες, ένα από τα πλέον φημισμένα κοσμοπολίτικα θέρετρα στην Ανατολική Μεσόγειο.
Τον Φεβρουάριο του 1938 στο ξενοδοχείο διέμειναν για ολιγοήμερες διακοπές η πριγκίπισσα Μαίρη -κόρη του βασιλιά της Αγγλίας Γεωργίου Ε’ και θεία της Ελισσάβετ- με τον σύζυγό της Ερρίκο Γεώργιο Κάρολο Λαεσέλ. Το δωμάτιο που τους φιλοξένησε στον δεύτερο όροφο του συγκροτήματος, είναι σήμερα διακοσμημένο σε μπαρόκ χρυσοποίκιλτους ρυθμούς, παραπέμποντας στους υψηλούς προσκεκλημένους.
Δύο φορές επέλεξε για τις διακοπές της το ξενοδοχείο η θρυλική βρετανίδα συγγραφέας και δραματουργός Δάφνη Ντι Μωριέ (1907 -1989), γνωστή και ως Λαίδη Μπρόουνινγκ, το 1936 και το 1938. Εδώ συνέγραψε μεγάλο μέρος του βιβλίου «Rebecca» το οποίο μετέφερε στη συνέχεια στη μεγάλη οθόνη ο Άλφρεντ Χιτσκοκ, κερδίζοντας βραβείο Όσκαρ καλύτερης φωτογραφίας.
Το 1946 στις σουίτες 177 και 176 του ξενοδοχείου διέμεινε ο νεαρός τότε βασιλιάς της Αιγύπτου Φαρούκ (1920-1965) που έμελλε να είναι και ο τελευταίος μονάρχης της χώρας. Εξαιτίας του Φαρούκ, ο μπάρμαν του ξενοδοχείου Στέλιος Σουρμελής, εφηύρε το Brandy Sour. Ένα ανάμεικτο αλκοολούχο κοκτέιλ, που μοιάζει με τσάι, μιας και τα μουσουλμανικά ήθη δεν επέτρεπαν στον Αιγύπτιο μονάρχη, να απολαμβάνει ελεύθερα το αλκοόλ.
Το 1953 ο μεγάλος Έλληνας ποιητής και νομπελίστας Γιώργος Σεφέρης (1900-1971) βρέθηκε στις Πλάτρες και διέμεινε στο οβάλ δωμάτιο με την καταπληκτική θέα στο δάσος. Κάπου εκεί, ακούγοντας τα αηδόνια, εμπνεύστηκε την «Ελένη», από τη συλλογή «Κύπρον ου μ΄εθέσπισεν», με τον θρυλικό στίχο «Τ’ αηδόνια δε σ’ αφήνουνε να κοιμηθείς στις Πλάτρες» που από τότε συνδέθηκε απόλυτα με το γραφικό θέρετρο.
Στη διάρκεια του Β΄ Π.Π. το ξενοδοχείο χρησιμοποιήθηκε από τους Άγγλους σαν στρατιωτικό νοσοκομείο, ενώ την περίοδο 1955-1959 και τον απελευθερωτικό αγώνα της ΕΟΚΑ, επιτάχθηκε ως στρατηγείο από τους αποικιοκράτες.
Το 1962 στο «Forest Park» λειτούργησε η πρώτη πισίνα σε ξενοδοχείο στην Κύπρο, παραμένει στην ίδια μορφή μέχρι σήμερα, ταράζοντας τα «ήθη» της εποχής, όπως και τα θρυλικά «Tea Dance» -κάθε Κυριακή- που συγκέντρωνε την «αφρόκρεμα» του νησιού και ενίοτε εξελισσόταν σε ιδανικό τόπο για γνωριμίες και φλερτ τέκνων γόνων της υψηλής -και όχι μόνο- κοινωνίας του νησιού.
Τα χρόνια που ακολούθησαν το συγκρότημα υπέστη μια σειρά από επεκτάσεις, χωρίς όμως να χάσει την παλιά του λάμψη. Αρχικά το 1948 τα δωμάτια έφτασαν τα 100, από τα 70, ενώ τη δεκαετία του 1990 κατασκευάστηκε νέα πτέρυγα με ακόμη 54 συνολικά κλίνες, αίθουσα συνεδρίων, γυμναστήριο κ.α.
Σαν το παλιό καλό κρασί
Τα τελευταία χρόνια το ξενοδοχείο διαχειρίζεται η εταιρεία «NNV Mountain Resorts Ltd» προχωρώντας στον εκσυγχρονισμό του συγκροτήματος, με αγάπη και σεβασμό το κλασικό ωστόσο στο γνώριμο ύφος και στη μοναδική ταυτότητά του. «Διατηρούμε τους χώρους του με απόλυτο σεβασμό, ώστε να μη χάσουν στο ελάχιστο από την αυθεντικότητα και τον χαρακτήρα τους» λέει μας λέει ο business and development manager του συγκροτήματος κ. Βαρνάβας Θεοδώρου, τονίζοντας με νόημα πως το «Forest Park» είναι σαν το παλιό κρασί. «Όσο παλιώνει, τόσο γίνεται καλύτερο».
Το «Forest Park» διαθέτει σήμερα 126 δωμάτια, εστιατόριο, καφετέρια, εξωτερική και θερμαινόμενη εσωτερική πισίνα με γυμναστήριο, σάουνα και τζακούζι, αίθουσες συνεδρίων και παιδότοπο. Οι τιμές είναι προσιτές αφού στόχος της διεύθυνσης είναι να γνωρίσουν το θρυλικό ξενοδοχείο, νεαρά ζευγάρια -και όχι μόνο- αλλά και οικογένειες.
Γιώργος Σκυριανίδης: Πρωτοπόρος του τουρισμού στην Κύπρο
Ο κυπριακός τουρισμός οφείλει πολλά στον αείμνηστο Γιώργο Σκυριανίδη (1907- 2001). Ήταν ο πρώτος Κύπριος που σπούδασε στην φημισμένη ελβετική σχολή διοίκησης ξενοδοχείων Ecole Hoteliere de Lausanne στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Με την επιστροφή του στην Κύπρο, έπεισε τον πατέρα του να κτίσουν και να λειτουργήσουν ένα δεύτερο ξενοδοχείο στις Πλάτρες, μετά το Pafcilipon που ήδη λειτουργούσε η οικογένεια εξυπηρετώντας Βρετανούς παραθεριστές, κυρίως αξιωματούχους της αποικιοκρατικής διοίκησης που επέλεγαν το ορεινό θέρετρο για τις καλοκαιρινές τους διακοπές, λόγω της σημαντικής κλιματικής διαφοράς σε σχέση με τα πεδινά.
Ανήσυχο πνεύμα από τη φύση του, ο Σκυριανίδης ίδρυσε το 1937 το Κυπριακό Σκι Κλαμπ στο Τρόοδος, όπου διετέλεσε Πρόεδρος για αρκετά χρόνια. To 1954 εμπνεύστηκε το ξακουστό Φεστιβάλ Πλατρών. Από το 1941 έως το 1970 διετέλεσε πρόεδρος του Παγκύπριου Συνδέσμου Ξενοδόχων, ενώ μετά την ανεξαρτησία της Κύπρου (1960) κινητοποιήθηκε για την ίδρυση και λειτουργία του σημερινού Ανώτερου Ξενοδοχειακού Ινστιτούτου Κύπρου (ΑΞΙΚ), με στόχο να δημιουργηθούν ντόπια στελέχη για τον τουριστικό κλάδο του νησιού.
Οι Πλάτρες στον χάρτη
Οι Πλάτρες είναι ένα από τα ομορφότερα χωριά του Τροόδους και το παλαίοτερο ορεινό θέρετρο της Κύπρου. Απέχει 42 χλμ από την Λεμεσό και βρίσκεται στην «καρδιά» ενός πυκνού πευκοδάσους. Στο χωριό υπάρχουν πολλά εξοχικές επαύλεις, που ακολουθούν τα χαρακτηριστικά δημοφιλών αρχιτεκτονικών σχολών της Ευρώπης (μαλτέζικη, κοινοπολιτειακή, γερμανική, δανέζικη, αγγλικής υπαίθρου, Άλπεων) που μεταφέρουν τον επισκέπτη πίσω στο χρόνο.
Οι Πλάτρες αποτελούν ιδανικό προορισμό για όσους επιζητούν ηρεμία και επαφή με τη φύση, ακολουθώντας μονοπάτια που καταλήγουν σε γραφικούς καταρράκτες. Στο χωριό υπάρχουν ξενοδοχεία και ξενώνες, καθώς και εστιατόρια και ταβέρνες με κυπριακή και μεσογειακή κουζίνα. Τα τελευταία χρόνια, οι Πλάτρες εξελίσσονται και σε επίκεντρο της καλλιέργειας λεβάντας, με οργανωμένη παραγωγή και τυποποίηση σχετικών προϊόντων από γυναίκες του χωριού. Σύντομα ακολουθεί μεγάλο αφιέρωμα στις όμορφες Πλάτρες στο travel.gr.
Πληροφορίες:
• www.forestparkcyprus.com
• www.platres.org.cy
• www.mytroodos.com
