Αιώνες πριν, οι Βενετσιάνοι πρωτοαντίκρισαν τη Ζάκυνθο και έμειναν άφωνοι από την εκπληκτική φυσική ομορφιά της. Έτσι, την ονόμασαν Fiore di Levante, που στα ελληνικά σημαίνει «Λουλούδι της Ανατολής» -λουλούδι λόγω της μεγάλης ποικιλίας σπάνιων φυτών, δέντρων και άγριων βοτάνων που βρίσκονται διασκορπισμένα σε κάθε γωνιά και καταπράσινη έκταση του νησιού.
Βεβαίως, η Ζάκυνθος φημίζεται πρωτίστως για τις παραλίες της, που συγκαταλέγονται ανάμεσα στις ομορφότερες της Ελλάδας. Ωστόσο, παραμένει ένας εκπληκτικός προορισμός και για το φθινόπωρο, όταν θα έχετε τη δυνατότητα να ανακαλύψετε την ήρεμη και αυθεντική πλευρά ενός πραγματικά παραδοσιακού τόπου. Άλλωστε, εδώ και αρκετά χρόνια, το ελληνικό καλοκαίρι μοιάζει να επεκτείνεται όλο και περισσότερο μέσα στην πρώτη περίοδο του φθινοπώρου, με τον γλυκό καιρό, τις υψηλές θερμοκρασίες και το ήπιο κλίμα να είναι σύμμαχοί μας σε κάθε εξόρμηση του Σεπτεμβρίου.
Δαντελωτές ακτές, μυστικές σπηλιές, κολύμπι πλάι στις τρισχαριτωμένες Caretta Caretta, μουσική με ρίζες στο ιταλικό παρελθόν της Ζακύνθου, παραδοσιακές καντάδες και ζωηρά πανηγύρια, πεντανόστιμα γλυκίσματα, υπέροχο τοπικό κρασί -αυτά είναι μόνο μερικά από τα χαρακτηριστικά που συνθέτουν την εικόνα ενός ποικιλόμορφου και συναρπαστικού τόπου, ο οποίος είναι ταυτόχρονα εύκολα προσβάσιμος, αφού μπορείτε να φτάσετε στο νησί οδικώς μέχρι την Κυλλήνη και στη συνέχεια με το πλοίο της γραμμής, που είναι ιδιαίτερα οικονομικό. Δίπλα σε όλα αυτά, έρχεται να προστεθεί το μεγάλο λογοτεχνικό παρελθόν της Ζακύνθου, το οποίο από μόνο του είναι αρκετό για να γοητεύσει κάθε επισκέπτη. Ο εθνικός μας ποιητής, Διονύσιος Σολωμός, ήταν γέννημα θρέμμα του Fiore di Levante και μάλιστα, έγραψε στη Ζάκυνθο τον «Ύμνο εις την Ελευθερίαν» καθώς και τους «Ελεύθερους Πολιορκημένους». Το ίδιο ισχύει και για τον ποιητή Ανδρέα Κάλβο, καθώς και για τον Γρηγόριο Ξενόπουλο, ο οποίος μέσα από τα όμορφα βιβλία του ζωντάνεψε όχι μόνο τα τοπία της Ζακύνθου, αλλά και μια ολόκληρη εποχή.
1. Βόλτα στη γραφική πόλη του νησιού
Η καρδιά της όμορφης, καταπράσινης Ζακύνθου είναι η γραφική πόλη της, η οποία είναι μικρή και περπατιέται πολύ εύκολα. Σημαντικό τοπόσημο του νησιού είναι η εκκλησία του Αγίου Διονυσίου, του προστάτη της Ζακύνθου, όπου φυλάσσεται το λείψανο του αγίου και η οποία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα, όχι μόνο στη Ζάκυνθο αλλά και σε ολόκληρα τα Επτάνησα. Η κατασκευή του ναού ολοκληρώθηκε το 1931, στη θέση παλαιότερης εκκλησίας που κατεδαφίστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα, και από τότε αποτελεί το απόλυτο σύμβολο του νησιού.
Μια περιήγηση στα στενά, πλακόστρωτα δρομάκια που απλώνονται στους πρόποδες του περίφημου λόφου του Μπόχαλη, προς το εσωτερικό της πόλης, θα σας ταξιδέψει από την εποχή της Βενετοκρατίας, όπως αυτή αποτυπώνεται στη σύγχρονη πόλη, μέχρι τις σελίδες των βιβλίων του Γρηγορίου Ξενόπουλου. Από την άλλη, το κρυστάλλινο Ιόνιο αγκαλιάζει την πόλη, δημιουργώντας μια συναρπαστική αντίθεση ανάμεσα σε αυτή τη μικρή αστική καθημερινότητα και στο απέραντο ελληνικό καλοκαίρι.
2. Ξεχωριστή διαμονή στο νησί
Στο νότιο τμήμα της Ζακύνθου, μια πεντακάθαρη αμμώδης παραλία υποδέχεται κάθε χρόνο τους επισκέπτες που ερωτεύονται τα κρυστάλλινα νερά και τον ήσυχο, γαλήνιο κόλπο της. Στον όμορφο Λαγανά, με τα αβαθή τιρκουάζ νερά, όσοι αναζητούν μια αξέχαστη εμπειρία διαμονής θα βρουν το ιδανικό καταφύγιο χαλάρωσης και ηρεμίας σε δύο ξενοδοχεία υψηλής αισθητικής, ακριβώς μπροστά στο καταγάλανο Ιόνιο Πέλαγος.
Ιδανική στάση για οικογένειες
Ακριβώς πάνω στον υπέροχο κόλπο του Λαγανά βρίσκεται το οικογενειακό πεντάστερο ξενοδοχείο Galaxy Beach Resort, το οποίο συνδυάζει την παράδοση του νησιού με μοντέρνες ανέσεις, προσφέροντας πολύ δελεαστικά all-inclusive πακέτα διαμονής. Το ξενοδοχείο διαθέτει 120 άνετα, πλήρως ανακαινισμένα δωμάτια που προσφέρουν σύγχρονη φιλοξενία υψηλών προδιαγραφών σε ένα εκπληκτικό σημείο της Ζακύνθου. Στα εστιατόρια Galaxy Stars και Galaxy Bistro, δίπλα στο κύμα, θα απολαύσετε μοναδικές μεσογειακές γεύσεις με εκλεκτά τοπικά προϊόντα. Επιπλέον, από το Roof Garden Bar Galaxy η θέα προς τον κόλπο του Λαγανά είναι μαγευτική. Χαρείτε τις αστραφτερές πισίνες ενώ τα παιδιά σας παίζουν στο ασφαλές και πλήρως εξοπλισμένο Kids Club, στους καταπράσινους κήπους του Galaxy Beach Resort. Πρόκειται για μια ιδανική επιλογή για οικογένειες που επιθυμούν να βιώσουν το αυθεντικό, ανέμελο ελληνικό καλοκαίρι, με παιχνίδι δίπλα στη θάλασσα σε ένα ασφαλές all-inclusive περιβάλλον.
Ένα περιβάλλον ευεξίας και αναζωογόνησης
Πολύ κοντά, το «αδελφάκι του» Zante Park Resort & Spa προσφέρει ολοκληρωμένα all-inclusive πακέτα διαμονής για να απολαύσετε απόλυτα ξέγνοιαστες διακοπές, χωρίς καμία απολύτως έγνοια. Ένας πραγματικός προορισμός ευεξίας για παρέες και ζευγάρια που έχουν ανάγκη απόλυτη ηρεμία, ξεκούραση και ανανέωση σε έναν πολύ όμορφο χώρο όπου το wellness έχει τον πρώτο λόγο.
Σε ένα από τα ωραιότερα σημεία του νησιού, το ξενοδοχείο αποτελεί ιδανική αφετηρία για να ανακαλύψετε κάθε γνωστή και άγνωστη πλευρά της Ζακύνθου, να περιπλανηθείτε στο μαγευτικό φυσικό τοπίο της περιοχής, να εξερευνήσετε την κοσμοπολίτικη πόλη του νησιού και να απολαύσετε τις καταπληκτικές θαλάσσιες διαδρομές που οδηγούν σε δαντελωτές ακτές, μαγευτικές σπηλιές και, βέβαια, στα καταγάλανα νερά γύρω από το Μαραθoνήσι, τον βασικό τόπο αναπαραγωγής της χελώνας Caretta Caretta.
Στις πλήρως ανακαινισμένες εγκαταστάσεις του Zante Park Resort & Spa, που προσφέρουν όχι μόνο άμεση πρόσβαση στην παραλία του Λαγανά, αλλά και εξαιρετικό φαγητό στο κεντρικό εστιατόριο Windows, καθώς και νόστιμα και χορταστικά σνακ σε ένα από τα δύο μπαρ του ξενοδοχείου, θα αφεθείτε πλήρως στα προνόμια μιας αληθινά αναζωογονητικής απόδρασης από την καθημερινότητα.
Επιλέξτε ένα από τα 140 δωμάτια και τις σουίτες του ξενοδοχείου, κάντε μια πρωινή βουτιά στις εντυπωσιακές πισίνες ή κατευθυνθείτε προς τον χώρο του spa, όπου μπορείτε να χαλαρώσετε και να ξεκουραστείτε με μία από τις εξειδικευμένες θεραπείες προσώπου ή σώματος.
3. Το Μουσείο Διονύσιου Σολωμού και Επιφανών Ζακυνθίων
Εθνικός ποιητής της Ελλάδας και μεγάλο λογοτεχνικό καμάρι της Ζακύνθου, μαζί με τον σπουδαίο συμπατριώτη του Ανδρέα Κάλβο, ο Διονύσιος Σολωμός κατέχει πάντα μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές μας. Στην ιστορική πλατεία του Αγίου Μάρκου, μπορείτε να βουτήξετε πιο βαθιά στο ποιητικό σύμπαν των μεγάλων Επτανήσιων ποιητών μας με μια επίσκεψη σε ένα μουσείο αφιερωμένο στη ζωή, το έργο, τη δράση τους στο νησί της Ζακύνθου και τα Επτάνησα, καθώς και στην ιστορία αυτού του τόσο ξεχωριστού και πολυσύνθετου πολιτιστικά τόπου.
Στο ισόγειο του μουσείου στεγάζεται το μοναδικό Μαυσωλείο στην Ελλάδα, το οποίο, από τις 17 Ιανουαρίου 1968, φιλοξενεί τα οστά του εθνικού ποιητή Διονύσιου Σολωμού, του Ανδρέα Κάλβου και της συζύγου του. Ακόμη, στο μουσείο φιλοξενούνται σημαντικά χειρόγραφα και προσωπικά αντικείμενα αρκετών ακόμα σημαντικών μορφών της ζακυνθινής ιστορίας, όπως ο Αντώνιος Μάτεσης, ο Ιωάννης Τσακασιάνος, ο Παύλος Καρρέρ και, βέβαια, ο Γρηγόριος Ξενόπουλος.
4. Το Ιστορικό Πολεμικό Μουσείο
Στον αύλειο χώρο του Galaxy Beach Resort στον Λαγανά στεγάζεται τα τελευταία χρόνια το Ιστορικό Πολεμικό Μουσείο, ένα μουσειακό ίδρυμα με πολύ ξεχωριστό ενδιαφέρον. Πρόκειται για ένα μεταμοντέρνο μουσείο, όπου ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να «ζήσει» και να «νιώσει» τη νεότερη ιστορία, μέσα από πιστές αναπαραστάσεις σκηνών πραγματικού πολεμικού περιβάλλοντος, από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τον Πόλεμο της Κορέας και τον Πόλεμο του Βιετνάμ, που ζωντανεύουν μπροστά στα μάτια του. Σε ένα απόλυτα φυσικό περιβάλλον, αποτυπώνονται εντυπωσιακά πολεμικά σκηνικά, όπως η στιγμή της προετοιμασίας, της μάχης και της ανάπαυλας των μαχητών, οι οποίοι φέρουν αυθεντικές στολές της εποχής και διαθέτουν πλήρη ατομικό οπλισμό και εξαρτήσεις μάχης. Όλα τα σκηνικά είναι εμπλουτισμένα με λειτουργικά αυθεντικά οχήματα, πλήρως εξοπλισμένα τόσο με βαρύ οπλισμό όσο και με σπάνιες συσκευές-κειμήλια κάθε περιόδου, δημιουργώντας πιστή αναπαράσταση πραγματικών γεγονότων που σημάδεψαν την Ελληνική και την Παγκόσμια Ιστορία.
Ιδρυτής και «ψυχή» του Μουσείου είναι ο κ. Αναστάσιος Λιάσκος, αναμορφωτής του Πολεμικού Μουσείου της Αθήνας, ο οποίος πιστεύει ακράδαντα ότι οι νέοι και τα παιδιά, που μεγαλώνοντας θα ζήσουν σε μια παγκοσμιοποιημένη κοινωνία, είναι σημαντικό να γνωρίζουν ιστορία και να αντλούν από αυτή χρήσιμα διδάγματα. (Website, τηλ. επικοινωνίας +30 26950 51171, +30 69370 77889).
5. Ο συγκινητικός λόφος του Στράνη
Ξεκινώντας από την πόλη της Ζακύνθου, στη διασταύρωση που ανηφορίζει προς τη Μπόχαλη, θα δείτε ένα στενό πλακόστρωτο δρομάκι με τη χαρακτηριστική πινακίδα «Λόφος Στράνη». Αρχίζοντας την ευχάριστη και εύκολη πεζοπορική σας διαδρομή, θα περάσετε ανάμεσα σε ελαιόδεντρα και θα διασχίσετε την πύλη που βρίσκεται στην αρχή ενός πάρκου με πολλά επίπεδα, γεμάτο ελιές και πεύκα. Η θέα από την κορυφή του λόφου είναι μαγευτική, αλλά αυτό που απογειώνει ακόμα περισσότερο την εμπειρία είναι η συγκίνηση που μας πλημμυρίζει κάθε φορά που καθόμαστε σε κάποιο από τα παγκάκια, αντικρίζοντας τη θάλασσα και σκεπτόμενοι πως από αυτό το ακριβώς σημείο ο Διονύσιος Σολωμός άκουγε τα κανόνια του Μεσολογγίου και έγραψε τόσο τους «Ελεύθερους Πολιορκημένους», ένα από τα σπουδαιότερα ποιήματα της ελληνικής γραμματείας, όσο και τον μεγάλο «Ύμνο εις την Ελευθερίαν».
Στο σημείο όπου συνήθιζε να κάθεται ο εθνικός μας ποιητής, υπάρχει σήμερα μια στήλη με την προτομή του Σολωμού. Ένα κομμάτι από τον γέρικο κορμό του δέντρου που υπήρχε κάποτε εκεί βρίσκεται σήμερα στην είσοδο του Μουσείου Σολωμού και Επιφανών Ζακυνθίων. Στο σημείο όπου κάποτε υπήρχε η ρίζα του πουρναριού, τοποθετήθηκε μια μαρμάρινη πλάκα που αναφέρει: «Σολωμός, Ύμνος εις την Ελευθερίαν, τον Μάιο του 1823.
6. Οι εκπληκτικές παραλίες
Το υπέροχο φυσικό τοπίο της Ζακύνθου περιβάλλεται από εντυπωσιακά λευκά βράχια που υψώνονται στις ακτές, αγγίζοντας σχεδόν τη θάλασσα, και από καταπράσινα δάση εκπληκτικής ομορφιάς, που προσφέρουν μοναδική, δροσερή σκιά σε ακτές στρωμένες με χρυσή άμμο. Αν οι παραλίες είναι το πρώτο και βασικό πράγμα που αναζητάτε στις διακοπές σας, τότε πρέπει να γνωρίζετε ότι η Ζάκυνθος τα έχει όλα: από ήρεμους κολπίσκους με πολύ λεπτή άμμο και θάλασσες που είναι προσβάσιμες μόνο με καραβάκι, μέχρι βραχώδεις όρμους ιδανικούς για όσους αγαπούν το snorkeling και, φυσικά, μεγάλες οργανωμένες παραλίες με ρηχά νερά που θα γίνουν καταφύγιο για οικογένειες με μικρά παιδιά.
Στη δυτική ακτή του νησιού βρίσκεται η παραλία Ναυάγιο, μία από τις ωραιότερες παραλίες της Ελλάδας και ολόκληρου του κόσμου, η οποία, ωστόσο, εδώ και αρκετά χρόνια είναι προσβάσιμη μόνο από τη θάλασσα, με καραβάκια που δεν επιτρέπεται να προσεγγίσουν την ακτή σε απόσταση μικρότερη των 10 μέτρων. Σε αυτό το τμήμα του νησιού βρίσκονται επίσης οι κόλποι του Πόρτο Λιμνιώνας, του Πόρτο Ρόξα και η παραλία του Πόρτο Βρώμη με το μικρό νησάκι μπροστά. Την ίδια στιγμή, στα ανατολικά θα κολυμπήσετε σε παραδεισένιες παραλίες όπως το Τσιλιβί, οι Αλυκές και η Άμπουλα, ενώ βόρεια θα βρείτε όμορφες βραχώδεις παραλίες όπως η Ξύγκια, ο Μακρύς Γιαλός και οι πανέμορφες Μπλε Σπηλιές με τα φανταστικά χρώματα. Ο νότιος κόλπος, από την παραλία Λίμνη Κερί έως τον Γέρακα, είναι ολοκληρωτικά αφιερωμένος στις θαλάσσιες χελώνες και στο Θαλάσσιο Πάρκο της Ζακύνθου.
7. Το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου
Το περίφημο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου περιλαμβάνει τη θαλάσσια περιοχή γύρω από τις νησίδες του Κόλπου του Λαγανά, τις παραλίες ωοτοκίας της θαλάσσιας χελώνας, τον υγρότοπο της Λίμνης Κερίου και τις Νήσους Στροφάδες, οι οποίες βρίσκονται περίπου 40 μίλια νότια της Ζακύνθου. Σκοπός της ίδρυσής του είναι η προστασία και η διατήρηση των ενδιαιτημάτων ζώων και φυτών που αποτελούν σημαντική φυσική κληρονομιά, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Στα όρια του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Ζακύνθου βρίσκεται ένας από τους πιο σημαντικούς βιότοπους αναπαραγωγής της θαλάσσιας χελώνας Caretta Caretta στη Μεσόγειο. Επίσης, περιλαμβάνονται σημαντικοί βιότοποι της μεσογειακής φώκιας Monachus monachus, της μεταναστευτικής ορνιθοπανίδας, της ενδημικής χλωρίδας, καθώς και οικότοποι ευρωπαϊκού και μεσογειακού ενδιαφέροντος, όπως τα συστήματα αμμοθινών και αλόφιλης βλάστησης, καθώς και τα υποθαλάσσια λιβάδια του φυτού Posidonia oceanica.
Αν ταξιδεύετε στο νησί με μικρά παιδιά, το μόνο σίγουρο είναι ότι θα ξετρελαθούν από τα θαυμαστά που θα έχουν την ευκαιρία να δουν από κοντά στον υδάτινο παράδεισο της Ζακύνθου. Την ίδια στιγμή, θα μπορέσουν να εκτιμήσουν τη σημασία της φύσης και να αποκτήσουν μια αληθινή ευαισθησία για τη θαλάσσια ζωή και το περιβάλλον.
8. Το εκπληκτικό φαγητό
Το ενετικό παρελθόν της Ζακύνθου, με ιστορία που ξεπερνά τους τρεις αιώνες, είναι εμφανές και στη γαστρονομία του νησιού, η οποία έχει έναν πολύ ιδιαίτερο, ξεχωριστό χαρακτήρα. Η παραδοσιακή κουζίνα της Ζακύνθου χαρακτηρίζεται από έντονες γεύσεις και πιάτα πλούσια σε παχύρευστη σάλτσα τομάτας, ενώ εδώ το μόνο σίγουρο είναι ότι θα απολαύσετε συνταγές στις οποίες τα τοπικά, φρέσκα προϊόντα έχουν τον πρωταγωνιστικό ρόλο: λαχανικά, φρούτα, ελαιόλαδο και κρασί εξαιρετικής ποιότητας απογειώνουν τις τοπικές γεύσεις και μας προσφέρουν κάθε φορά μια μοναδική μαγειρική εμπειρία.
Αξίζει να δοκιμάσετε τις παραδοσιακές μελιτζάνες σκορδοστούμπι, κοτόπουλο γεμιστό με ζακυνθινό λαδοτύρι, αρνίσια εντεράκια, γνωστά στο νησί ως «σγατζέτο», κοκκινιστό μοσχαράκι, γνωστό στην τοπική διάλεκτο ως «μοσχαράκι σάρτσα», και το στιφάδο, που εδώ το φτιάχνουν με σκόρδο και μπαχαρικά αντί για κρεμμύδια.
Και βέβαια, δεν γίνεται να φύγετε από τη Ζάκυνθο χωρίς να δοκιμάσετε τα εκπληκτικά τυριά τους, όπως το πικάντικο λαδοτύρι και τη φρέσκια πρέντζα με την πιπεράτη γεύση. Για συνοδευτικό, προτιμήστε ένα μπουκάλι ζακυνθινό κρασί, απευθείας από τους τοπικούς αμπελώνες, με βασίλισσα τη λευκή, παραδοσιακή Βερντέα Ζακύνθου, ιδανική για να συνοδεύσει ψάρια και θαλασσινά.
Διαβάστε ακόμα:
Ζάκυνθος: Όσα δεν θα σας πει κανένας τουριστικός οδηγός για το Φιόρο του Λεβάντε
Ταξίδι στη Ζάκυνθο των ακτών και των εκπληκτικών τοπίων -Ένα road trip στο στολίδι των Επτανήσων
