Μεγαλοπρεπής Παλιά Πόλη, με ατμοσφαιρικά καντούνια και χαρακτηριστικές απλωμένες μπουγάδες, πληθώρα εμβληματικών αξιοθέατων, εντυπωσιακό φυσικό τοπίο, πολλοί γραφικοί παραθαλάσσιοι και ορεινοί οικισμοί, πλούσια γαστρονομία.
Όλα τα παραπάνω -και όχι μόνο αυτά- συνθέτουν την πολύπλευρη Κέρκυρα, προσφέροντας πολλούς λόγους στον επισκέπτη για να την επιλέξει. Έτσι κι εμείς, χωρίς πολλή σκέψη, ξεκινήσαμε τον σχεδιασμό της εκδρομής μας εκεί, και διότι κανείς από την παρέα δεν είχε ταξιδέψει ξανά στο νησί, είχαμε προσμονή να το γνωρίσουμε. Με μόλις τρεις διαθέσιμες ημέρες, χρειαζόταν ένας μεθοδικός, μα αποτελεσματικός σχεδιασμός του ταξιδιού, και ομολογουμένως καταλήξαμε στην πλέον εύκολη και ξεκούραστη επιλογή: μετακίνηση αεροπορικώς και ενοικίαση αυτοκινήτου από την Avis.
H Κέρκυρα είναι μεγάλο νησί, με πολλά αξιοθέατα και δημοφιλείς παραλίες σε όλο το μήκος της, επομένως το μέσο μετακίνησης είναι εξαιρετικά απαραίτητο. Εμείς θέλαμε ένα αυτοκίνητο που να προσφέρει άνεση και οικονομική κατανάλωση καυσίμων, κριτήρια που συνδυάσαμε τελικά με την δυναμική οδήγηση και την πολυτέλεια ενός Mercedes-Benz GLA, το οποίο ανέδειξε σε απολαυστική εμπειρία τις μετακινήσεις μας στο νησί.
Η άφιξή μας έγινε νωρίς το πρωί, με το αχνό πρωινό φως να αναδεικνύει την ομορφιά της Κέρκυρας καθώς την αγναντεύαμε από ψηλά, ενώ πριν ακόμα φτάσουμε είχαμε συμφωνήσει πώς επάξια και δικαιολογημένα κατέχει τον τίτλο της «Κόμισσας του Ιονίου». Αμέσως μετά την αποβίβαση παραλάβαμε γρήγορα και ξεκούραστα το αυτοκίνητο από τον σταθμό της Avis στο αεροδρόμιο, το οποίο βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από την πρωτεύουσα του νησιού.
Περιπλάνηση στην Παλιά Πόλη
Σταθμεύοντας έξω από την Παλιά Πόλη, βρεθήκαμε μπροστά στη μεγαλόπρεπη ομορφιά του διατηρητέου ιστορικού κέντρου το οποίο είναι αναγνωρισμένο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η αναλλοίωτη βενετσιάνικη αρχιτεκτονική συνυπάρχει με γαλλικές και αγγλικές προσθήκες που μαρτυρούν συνολικά την μακραίωνη ιστορική παράδοση του νησιού μετά από πολλές κατακτήσεις και τον συνδυασμό πολιτισμών.
Οριοθετημένη ανάμεσα σε δύο εμβληματικά ιστορικά φρούρια, η Παλιά Πόλη ξεχωρίζει για την πυκνή της δόμηση με πολυώροφα κτίρια, σε χαρακτηριστικές αποχρώσεις του κεραμιδί, πορτοκαλί και της ώχρας, με περίτεχνα πορτοπαράθυρα, σοφίτες και κεραμοσκεπές. Οι προσόψεις τους, παρά την ορατή φθορά του χρόνου, συνεχίζουν να μαγνητίζουν το βλέμμα.
Η περιπλάνησή μας ξεκίνησε από την Σπιανάδα, την φημισμένη τεράστια πλατεία, από τις μεγαλύτερες της Ευρώπης, που δημιουργεί ένα άτυπο όριο μεταξύ του ιστού της Παλιάς Πόλης και του Παλαιού Φρουρίου. Η ιστορικότητά της μαρτυρείται από το όνομά της, «Σπιανάδα», σημαίνει ίσιωμα, καθώς ήταν ο χώρος συγκέντρωσης των στρατευμάτων σε περίπτωση εμπόλεμης κατάστασης, διαμορφωμένος στο πλαίσιο του εκτεταμένου αμυντικού σχεδιασμού των Ενετών.
Σήμερα, είναι το επίκεντρο πολιτιστικών και θρησκευτικών εκδηλώσεων της πόλης. Τα βήματά μας κατευθύνθηκαν γρήγορα προς το επόμενο τοπόσημο, τον πεζόδρομο «Λιστόν». Τα διαδοχικά του κτίρια, με τις χαρακτηριστικές τοξοστοιχίες ακολουθώντας την γαλλική αισθητική, σχεδιάστηκαν στις αρχές του 19ου αιώνα, αποτελώντας μια σπουδαία παρακαταθήκη από την περίοδο της γαλλικής κατάκτησης του νησιού.
Άλλοτε ήταν σημείο συγκέντρωσης αποκλειστικά επιφανών ευγενών, οι οποίοι ήταν καταγεγραμμένοι για λόγους κοινωνικής διάκρισης σε έναν κατάλογο, γνωστό ως Libro d’ Oro, από εκεί προέρχεται και η ονομασία του (στα Ενετικά «liston» ή «lista»). Παραμένει ένα κοσμικό σημείο της πόλης, καθώς σήμερα στεγάζονται εκεί πολυσύχναστα καφέ και εστιατόρια.
Βαδίζοντας εσωτερικά της Παλιάς Πόλης, φτάσαμε στην Πλατεία του Παλαιού Δημαρχείου με το εντυπωσιακό ομώνυμο κτίριο χτισμένο τον 17ο αιώνα. Λειτούργησε ως θέατρο αρχικά, έτσι είναι γνωστό και με την ονομασία Θέατρο Σαν Τζιάκομο, ξεχωρίζοντας για την περίτεχνη διακόσμησή του με τη λαξευτή πέτρα, τις αψίδες και τα ανάγλυφα στοιχεία. Συνεχίσαμε την περιήγηση με το βλέμμα κολλημένο προς τα πάνω, ακολουθώντας τις αχτίδες του ήλιου που εισχωρούσαν μέσα στα στενά πλακόστρωτα σοκάκια, τα λεγόμενα καντούνια.
Κοιτώντας ψηλά χαζεύαμε γουστόζικες ολάνθιστες γλάστρες, κρεμασμένες από τα παράθυρα και φυσικά τις χαρακτηριστικές απλωμένες μπουγάδες, σαν αυτοσχέδια σύνδεση των αντικρυστών παραθύρων. Αγέρωχα ψηλά στέκει και το επιβλητικό καμπαναριό του Ναού του Αγίου Σπυρίδωνα, πολιούχου του νησιού.
Το πιο ξεχωριστό σημείο της βόλτας μας ήταν με διαφορά το Καμπιέλο (δηλαδή η μικρή πλατεία), η παλαιότερη συνοικία της πόλης. Σα να κρύβονται ιστορίες από τα μεσαιωνικά χρόνια στα ακόμη πιο στενά και δαιδαλώδη σοκάκια του, τα σπίτια με τα σκαλιστά γείσα στις εξώπορτες, τα πολλά σκαλοπάτια, τα αδιέξοδα και τις μικρές πλατείες του.
Ακολουθώντας, τυχαία, τα πλατιά σκαλοπάτια κάτω από μια εντυπωσιακή καμάρα φτάσαμε στην πλατεία του Ναού της Παναγιάς Κρεμαστής με τον χαρακτηριστικό κόκκινο τοίχο. Στο κέντρο της πλατείας δεσπόζει η Στέρνα της Κρεμαστής, ένα βενετσιάνικο πηγάδι με περίτεχνη σκαλισμένη διακόσμηση. Στοιχεία που συνθέτουν ακόμη ένα αλλιώτικο, μα αυθεντικά όμορφο σκηνικό.
Από τον όρμο της Γαρίτσας στο Ποντικονήσι και το Αχίλλειον
Συνεπαρμένοι μεν, αλλά κουρασμένοι από την αμέριμνη βόλτα μέσα στα αρχοντικά σοκάκια της πόλης συμφωνήσαμε να συνεχίσουμε την εξερεύνηση προς άλλα γνωστά αξιοθέατα του νησιού, οδικώς πλέον, απολαμβάνοντας την άνεση του αυτοκινήτου. Διασχίζοντας τον ιστορικό όρμο της Γαρίτσας κατευθυνθήκαμε προς το Μον Ρεπό, ένα εμβληματικό παλάτι χτισμένο από τις αρχές του 19ου αιώνα ως κατοικία του Άγγλου Κυβερνήτη κατά την περίοδο της αγγλικής κυριαρχίας.
Δημοφιλές αξιοθέατο και σημείο αναφοράς είναι επίσης το Ποντικονήσι, ένα μικρό πράσινο νησί απέναντι από το αεροδρόμιο. Μπροστά του ξεχωρίζει το νησάκι της Βλαχέρνας με τον Ναό της Παναγίας των Βλαχερνών, σήμα-κατατεθέν του νησιού και προσβάσιμο μέσω μιας πεζογέφυρας. Η επόμενη στάση μας ήταν στο Αχίλλειον, πασίγνωστο αξιοθέατο της Κέρκυρας.
Παλάτι χτισμένο στο τέλος του 19ου αιώνα από την Ελισάβετ της Αυστρίας, γνωστή ως Πριγκίπισσα Σίσσυ, η οποία λόγω του θαυμασμού της προς τον αρχαιοελληνικό πολιτισμό, αφιέρωσε το παλάτι στον μυθικό Αχιλλέα. Πολλά αγάλματα εμπνευσμένα από την αρχαιοελληνική μυθολογία κοσμούν τον περιβάλλοντα χώρο και τον κήπο του παλατιού.
Δεσπόζουν όμως δύο, το άγαλμα του ετοιμοθάνατου Αχιλλέα και ένας εντυπωσιακός χάλκινος ανδριάντας του. Ο αδριάντας αυτός τοποθετήθηκε από τον Γουλιέλμο Β΄, αυτοκράτορα της Γερμανίας, και το παλάτι πέρασε στην κυριότητά του στις αρχές του 20ού αιώνα. Η πανοραμική θέα από τη βεράντα του κήπου κράτησε για πολλή ώρα την προσοχή μας.
Ηλιοβασίλεμα στην παραλία Ίσσος
Η πρώτη μέρα γεμάτη με συναρπαστικές εικόνες έκλεισε με μια απογευματινή βουτιά και ένα ονειρεμένο ηλιοβασίλεμα στην νοτιοδυτική πλευρά του νησιού και την παραλία Ίσσος. Μεγάλη αμμώδης παραλία με διάσπαρτους αμμόλοφους που θυμίζει έρημο, σε θέση δίπλα από την Λιμνοθάλασσα Κορισσίων, σημαντικό υδροβιότοπο καθώς αποτελεί καταφύγιο πολλών ειδών πουλιών και είναι ενταγμένη στο ευρωπαϊκό δίκτυο Natura 2000.
Εξερεύνηση στη δυτική πλευρά της Κέρκυρας
Η επόμενη μέρα ξεκίνησε με οδική εξερεύνηση προς το βορειοδυτικό τμήμα του νησιού και αφετηρία την πολυσύχναστη Παλαιοκαστρίτσα, με τον παραδοσιακό οικισμό της και τους διαδοχικούς μικρούς κολπίσκους. Η ομορφιά της Παλαιοκαστρίτσας συμπυκνώνεται στην εντυπωσιακή θέα των άγριων και απότομων βράχων με την καταπράσινη βλάστηση, που περικλείουν τους δαντελωτούς όρμους με βαθυγάλανα νερά. Δεν μας πτόησε ο ανηφορικός δρόμος γεμάτος στροφές, καθώς οδηγούσαμε ξέγνοιαστα σε μια απαιτητική αλλά όμορφη διαδρομή ανάμεσα σε ελιές και κυπαρίσσια.
Αγναντεύοντας τη θέα της θάλασσας από ψηλά, συνεχίσαμε τη διαδρομή μας προς ένα εμβληματικό μνημείο, το βυζαντινό κάστρο Αγγελόκαστρο. Στην κορυφή λόφου στέκει επιβλητικά, πιθανόν από τον 11ο αιώνα, ένα μεγάλο κάστρο που δείχνει να επιθεωρεί ολόκληρη τη δυτική πλευρά του νησιού με τους απόκρημνους γκρεμούς της. Ένα ανηφορικό μονοπάτι με σκαλοπάτια οδηγεί στην είσοδο του κάστρου, από όπου απολαύσαμε την θέα των πράσινων πλαγιών να καταλήγουν στη θάλασσα κι αυτή να σμίγει με τον ορίζοντα.
Την εξερευνητική διάθεση διαδέχθηκε η επιθυμία για βουτιά στην διπλή παραλία Πόρτο Τιμόνι. Φυσικό τοπίο αλλόκοτο, αλλά ιδιαίτερο καθώς χαρακτηρίζεται από μια λωρίδα γης με δύο μικρές ανοργάνωτες παραλίες ανάμεσα σε απότομους βράχους και σε αντιθετική θέση μεταξύ τους. Δεν είναι δυνατή η πρόσβαση με το αυτοκίνητο, οπότε σταθμεύσαμε στο χωριό Αφιώνας και ακολουθήσαμε ένα μονοπάτι περίπου είκοσι λεπτών μέχρι την ακτή.
Απογευματινή βόλτα στην Παλιά Πόλη
Το απόγευμα της δεύτερης ημέρας μάς βρήκε ξανά στην Παλιά Πόλη σε άλλη πλέον οπτική, καθώς τα χρώματα της δύσης του ηλίου αντανακλούσαν πάνω στα ιστορικά κτίρια. Η βόλτα μας ξεκίνησε από το Ανάκτορο Αρχαγγέλου Μιχαήλ και Αγίου Γεωργίου στο βόρειο τμήμα της πλατείας Σπιανάδα.
Η ανέγερσή του ξεκίνησε το 1819 ως κατοικία και διοικητικό κέντρο του Άγγλου Διοικητή κατά την αγγλική κατάκτηση του νησιού. Σήμερα στεγάζεται εκεί το Μουσείο Ασιατικής Τέχνης Κέρκυρας και στον περιβάλλοντα χώρο, ένα μικρό πάρκο γνωστό ως Κήπος του Λαού, ήταν το ιδανικό σημείο για χαλάρωση με θέα τη γαλήνια θάλασσα προς το παλιό λιμάνι.
Εξερεύνηση στα βόρεια
Η τρίτη μέρα ξεκίνησε με πρωινή βουτιά στο Φαληράκι με θέα το Παλαιό Φρούριο. Ακολούθησε οδοιπορικό προς το βόρειο και ηπειρωτικό τμήμα του νησιού, το οποίο επιβεβαίωσε τον χαρακτηρισμό της Κέρκυρας ως ένα από τα πιο πράσινα νησιά, με αξιοπρόσεκτη φυσική ομορφιά. Κινούμασταν προς τον Παντοκράτορα, το ψηλότερο βουνό της Κέρκυρας με συνολικό ύψος 910 μέτρα.
Πρώτη μας στάση το μεσαιωνικό χωριό Παλιά Περίθεια, χτισμένο γύρω στον 14ο αιώνα σε μια προφυλαγμένη θέση ανάμεσα σε πυκνή βλάστηση. Σήμερα είναι ακατοίκητο, αλλά διαφυλάσσει την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του με πέτρινα σπίτια και στενά σοκάκια, μετατρέποντας την επίσκεψη εκεί σε ένα συνειρμικό ταξίδι στο παρελθόν.
Η διαδρομή μας συνεχίστηκε μέχρι το βορειοανατολικό τμήμα του νησιού και την παραλία Αυλάκι. Από εκεί κατευθυνθήκαμε προς το Σιδάρι και το φημισμένο Κανάλι της Αγάπης (Canal d’amour). Ένα ιδιαίτερο φυσικό τοπίο με βράχια από ψαμμίτη σε μια χαρακτηριστική καφέ απόχρωση. Η διαβρωτική επίδραση της θάλασσας στο πέτρωμα έχει δημιουργήσει σπηλαιώδεις σχηματισμούς ανάμεσα σε στενές λωρίδες νερού. Παρά την κοσμοσυρροή, το τοπίο σίγουρα εντυπωσιάζει.
Η βουτιά στο Κανάλι της Αγάπης σηματοδότησε το κλείσιμο του ταξιδιού μας, με την αντίστροφη πορεία προς το αεροδρόμιο. Στην επιστροφή μοιραστήκαμε εικόνες του νησιού που ο καθένας μας ξεχώρισε. Οι επιλογές ήταν διαφορετικές, συμφωνήσαμε όμως όλοι ότι θα ξανά επισκεφθούμε την Κέρκυρα, γιατί τελικά ποτέ δεν την χορταίνεις!
Ένας μικρός γαστρονομικός οδηγός
Νόστιμες επιλογές πρωινού στο «Starenio Bakery», στο «Στάζει Μέλι, Λουκουμάδες» και στον φούρνο «Δέσποινα».
Εξαιρετικές δοκιμές της κερκυραϊκής κουζίνας στο «Ταβερνάκι της Μαρίνας» και το τσιπουράδικο «Εκτός σχεδίου και ό,τι προκύψει».
Γευστικός καφές στην «Cafetierra» και το «Mikro Café».
Info:
Το Μουσείο του Αχίλλειου για τη φετινή θερινή περίοδο (31 Ιουλίου -31 Οκτωβρίου) λειτουργεί από τις 08:00 έως τις 20.00. Είναι επισκέψιμοι οι εξωτερικοί -ανοιχτοί χώροι του μουσείου, καθώς στο εσωτερικό γίνονται εργασίες αποκατάστασης. Περισσότερες πληροφορίες: Αχίλλειο Ανάκτορο.
Το Παλαιό Φρούριο της Κέρκυρας είναι εύκολα προσβάσιμο, ανοικτό καθημερινά μέχρι νωρίς το απόγευμα.
Καλλιτεχνική Επιμέλεια: Τζούτης Χρήστος
Κείμενο: Πέττα Ευαγγελία
Φωτογραφία και Βίντεο: Σουχωρούκωφ Αλέξιος
Διαβάστε ακόμα:
Hand-picked εμπειρίες στην Κέρκυρα και το Ιόνιο
Στο Καντούνι του Μπίζη, ένα από τα πιο γοητευτικά σοκάκια της παλιάς πόλης της Κέρκυρας
5 παραλίες στη δυτική πλευρά της Κέρκυρας -Άμμος, ελαιώνες και πεντακάθαρα νερά
