Προξένησε έκπληξη που οι New York Times συμπεριέλαβαν τα Μέθανα στις προτάσεις τους για τους κορυφαίους προορισμούς του 2023, αφού για ορισμένους παραμένουν ακόμη ένας τόπος της χώρας μας μάλλον άγνωστος.
Όσοι τα έχουν επισκεφθεί, πάντως, γνωρίζουν ότι πρόκειται για μια χερσόνησο του Αργοσαρωνικού εύκολα προσβάσιμη από την Αθήνα χάρη στα δρομολόγια της Saronic Ferries. Καταπράσινα πευκοδάση, γαλανά νερά κι ένα εντυπωσιακό, ενεργό ηφαίστειο, προσφέρουν την ευκαιρία για μοναδικές πεζοπορικές διαδρομές οι οποίες θα σας συστήσουν μια άγνωστη, πιο «άγρια» πλευρά της Πελοποννήσου, κάνοντας την παραμονή σας αξέχαστη.
Είναι χαρακτηριστικό, μάλιστα, ότι στους περισσότερους δημιουργείται η εντύπωση ότι βρίσκονται σε κάποιο νησί του Αιγαίου, αντί για την Πελοπόννησο. Και δεν οφείλεται, φυσικά, μόνο στο γεγονός ότι έρχονται στα Μέθανα με το καράβι, σε μόλις 2 ώρες από τον Πειραιά: είναι και οι φανταστικές παραλίες της περιοχής που συμβάλλουν σε αυτή την εικόνα νησιού, όπως βέβαια και οι φημισμένες ψαροταβέρνες, αλλά και το γεγονός ότι η θέα είναι πάντα προς τη θάλασσα.
Μια χερσόνησος ιδανική για εξερευνήσεις
Τα Μέθανα είναι μια χερσόνησος 44 τ.χλμ. στη βορειοανατολική Πελοπόννησο, «βλέπει» όμως προς τον Σαρωνικό Κόλπο. Τα τριγύρω πευκοδάση, που φτάνουν σχεδόν μέχρι τη θάλασσα, δίνουν μια καταπράσινη εντύπωση, ενώ υπάρχει και πλούσια ιστορία. Συνδυασμός ιδανικός για όσους αγαπούν τις εξερευνήσεις.
Μόλις αποβιβαστείτε στο λιμάνι θα βρεθείτε σε μια περιοχή γεμάτη με καφέ και ταβέρνες. Όμως αυτό που θα τραβήξει άμεσα το βλέμμα σας είναι η διάσημη Λουτρόπολη, η οποία αντανακλά τη φήμη των ιαματικών, γεωθερμικών πηγών των Μεθάνων, που κρατάει ήδη από το 1870, όταν οργανώθηκε το πρώτο υδροθεραπευτήριο. Ξεκινώντας τώρα να οδηγείτε από εκεί, θα αφήσετε πίσω σας το λιμάνι και θα κινηθείτε προς τα νότια, συναντώντας το Κάστρο του Φαβιέρου, ένα παράδειγμα για τη συνύπαρξη ανθρώπου και άγριας φύσης. Εδώ, ο ομώνυμος Γάλλος στρατηγός οργάνωσε τον πρώτο τακτικό στρατό της νεότερης Ελλάδας.
Στη συνέχεια, κινούμενοι παραλιακά προς το χωριό Βαθύ, θα βρεθείτε στο σπήλαιο των Μεθάνων (γνωστό ευρύτερα ως «Περιστέρι»), το οποίο έχει μήκος 250 μέτρων και αποτελείται από τρεις θαλάμους. Στον πρώτο υπάρχει μια μικρή λίμνη, ενώ στον δεύτερο και στον τρίτο θα δείτε εντυπωσιακούς σχηματισμούς σταλακτιτών και σταλαγμιτών. Ακριβώς απέναντι από την είσοδο του σπηλαίου, εντωμεταξύ, θα αντικρίσετε και μια υπέροχα απόμερη παραλία, άγνωστη στους περισσότερους.
Μετά το σπήλαιο θα φτάσετε σε μία ακόμα ήσυχη και γραφική ακτή, στο Παλαιόκαστρο, όπου θα σας κάνει εντύπωση ο συνδυασμός των πρασινομπλέ νερών του Κόλπου της Επιδαύρου με τα ηφαιστειογενή κόκκινα, γκρι ή μαύρα βότσαλα της παραλίας. Από εκεί, πλέον, είστε μια ανάσα από το Βαθύ, το οποίο απέχει 8 χιλιόμετρα από τα Μέθανα και αποτελεί και την «πύλη» από όπου θα φτάσετε στο εντυπωσιακό ηφαίστειο, που παραμένει απόλυτος πρωταγωνιστής, κυριαρχώντας στα υπόλοιπα αξιοθέατα της χερσονήσου.
Προς το εντυπωσιακό ηφαίστειο (και επιστροφή στο λιμάνι)
Όπως θα διαπιστώσετε, το Βαθύ είναι ένα μικρούλι, μα όμορφο χωριό, με καφετέριες και καλές ψαροταβέρνες, αλλά και με ένα γραφικό, απάνεμο λιμανάκι, όπου αξίζει να σταθείτε για να θαυμάσετε το ηλιοβασίλεμα. Εκεί θα δείτε και τις πινακίδες που θα σας οδηγήσουν προς την Καμένη Χώρα και το ηφαίστειο των Μεθάνων: ένα μοναδικό αξιοθέατο, άγνωστο στους περισσότερους, αφού όλα κι όλα τα ενεργά ηφαίστεια στη χώρα μας ανέρχονται σε πέντε. Και το ηφαίστειο των Μεθάνων διατηρείται ενεργό, άσχετα αν η τελευταία του έκρηξη έγινε πολύ καιρό πριν, κατά τον 3ο αιώνα π.Χ.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι να φτάσετε στο ηφαίστειο: μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτοκίνητο, μηχανή, ποδήλατο ή τα πόδια σας. Άλλωστε τα Μέθανα θεωρούνται «παράδεισος» για τους φίλους της πεζοπορίας, αφού η χερσόνησος διαθέτει δεκάδες χιλιόμετρα εκπληκτικών, σηματοδοτημένων μονοπατιών. Αυτά περνάνε από εντυπωσιακά, άγρια τοπία, σμιλεμένα από τα ηφαιστειακά πετρώματα και τα δάση χαλέπιας πεύκης, ανάμεσα στα οποία παρεμβάλλονται γραφικά ημιορεινά χωριά με πανέμορφη θέα προς τον Σαρωνικό, βυζαντινά ξωκλήσια και ερειπωμένοι ανεμόμυλοι.
Ανεβαίνοντας στην Καμένη Χώρα, τώρα, θα βρείτε έναν μικρό οικισμό με μόλις 15 κατοίκους, που μοιάζει λες κι έχει χτιστεί μέσα στη λάβα, έτσι όπως είναι διαμορφωμένος σε μια στενή κοιλάδα, στους πρόποδες του ηφαιστείου. Χάρη σε αυτό, μάλιστα, το έδαφός της περιοχής είναι πολύ γόνιμο, προικισμένο με ελαιόδεντρα και κατακόκκινες ανεμώνες.
Από την Καμένη Χώρα, λοιπόν, ξεκινά και το μονοπάτι προς το ηφαίστειο, το οποίο είναι επίσης χαραγμένο στη λάβα κι έχει σημεία που ίσως χρειάζονται προσοχή, λόγω πιθανών εποχιακών κατολισθήσεων –πάρτε οπωσδήποτε νερό και καλά αθλητικά παπούτσια. Αρχικά θα κινηθείτε στη βάση του λόφου, έπειτα θα κερδίσετε απότομα σε ύψος και θα προσεγγίσετε στον κρατήρα: η διαδρομή διαρκεί γύρω στα 30 λεπτά. Η θέα από εκεί είναι εκπληκτική, καθώς το μάτι φτάνει ως απέναντι στην Αίγινα, αν και το ενδιαφέρον σας θα το μονοπωλήσει το ίδιο το ηφαίστειο και το απόκοσμο τοπίο του. Ο κρατήρας της Καμένης Χώρας (που δεν είναι πια ενεργός) θεωρείται ο πιο διάσημος. Έχει διάμετρο 100 μέτρων και κατέρχεται σε 50 μέτρα βάθος –με την «καρδιά» του να εκπλήσσει με τη δροσιά της.
Κατηφορίζοντας ξανά, θα φτάσετε στον μικρό, παραλιακό οικισμό του Αγίου Νικολάου, όπου θα συναντήσετε και τα Λουτρά του Παυσανία, που θεωρούνται ως η πλουσιότερη πηγή σε πυριτικό οξύ σε όλο τον κόσμο. Ακολούθως θα βρεθείτε στον επίσης παραλιακό Άγιο Γεώργιο με το τσιμεντένιο γερμανικό πλοίο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου –που πλέον λειτουργεί σαν λιμενοβραχίονας– κι έπειτα, συνεχίζοντας προς τα Μέθανα, θα φτάσετε στην παραλία του Λιμνιώνα: μία από τις ωραιότερες της ευρύτερης περιοχής, με πεύκα, τιρκουάζ νερά και ψιλή άμμο.
Από εκεί θα ολοκληρώσετε το οδοιπορικό σας καταλήγοντας ξανά στο λιμάνι των Μεθάνων. Κι αν δεν σκοπεύετε να επιστρέψετε άμεσα στον Πειραιά, μπορείτε να κάνετε μία ακόμα βόλτα στο δενδροφυτευμένο νησάκι των Αγίων Αναργύρων με τα αρχαία κατάλοιπα και την ομώνυμη, πανέμορφη αμμουδιά, αλλά και να κάτσετε στα παράκτια ταβερνάκια, για φρέσκο ψάρι και θαλασσινά κατευθείαν από τα ντόπια καΐκια.
Πώς θα φτάσετε στα Μέθανα
Στα Μέθανα θα φτάσετε πολύ εύκολα από την Αθήνα, αφού συνδέονται ακτοπλοϊκά με τον Πειραιά όλο τον χρόνο, με τα δρομολόγια της Saronic Ferries να σας φέρνουν στη χερσόνησο μέσα σε μόλις 2 ώρες –πραγματοποιώντας ενδιάμεσο σταθμό στην Αίγινα -μεταφέροντας όχι μόνο επιβάτες, αλλά και αυτοκίνητα, μηχανές και ποδήλατα.
Φτάνοντας, θα βρείτε έναν προορισμό ιδανικό για όσους ζουν πολυάσχολα, ο οποίος θα σας προσφέρει χαλάρωση και ευεξία, είτε έρθετε με παρέα, είτε με την οικογένειά σας. Η δε σύντομη διάρκεια του ταξιδιού τα καθιστά κατάλληλα και για μικρές αποδράσεις, αλλά και για διαμονή περισσότερων ημερών. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα τα δρομολόγια εκτελούνται κάθε Σαββατοκύριακο, ενώ το καλοκαίρι τα ferry boats της Saronic Ferries (την οποία θα βρείτε φυσικά τόσο στο Facebook, όσο και στο Instagram) αναχωρούν από τον Πειραιά κάθε μέρα.
Όλα τα ferry boats για Μέθανα αναχωρούν από την πύλη Ε8 στο λιμάνι του Πειραιά, στην οποία μπορείτε να μεταβείτε είτε με ταξί, είτε με περπάτημα 5 λεπτών αφού αποβιβαστείτε στη στάση «Πειραιάς» του μετρό ή του ΗΣΑΠ. Καλό είναι να βρίσκεστε εκεί τουλάχιστον 20 λεπτά πριν το δρομολόγιό σας.
Η αγορά ακτοπλοϊκών εισιτηρίων είναι απλή –μπορείτε να τα προμηθευτείτε τόσο από τα κεντρικά πρακτορεία στο λιμάνι του Πειραιά, όσο και ηλεκτρονικά. Σημειώστε, τέλος, ότι η μεταφορά ποδηλάτων είναι δωρεάν, ενώ η Saronic Ferries προσφέρει εκπτώσεις σε παιδιά, φοιτητές και άτομα με αναπηρία.
Aκολουθήστε την Saronic Ferries στα Social Media:
