Εδώ και καιρό ψάχναμε τρόπο και χρόνο για να κάνουμε αυτή την εκδρομή. Οι λόγοι; Η ομορφιά της τεχνητής λίμνης Σμοκόβου, της λίμνης που άλλαξε το τοπίο της ευρύτερης περιοχής σε αυτή την πλευρά των Αγράφων, στην περιφερειακή ενότητα Καρδίτσας και η χαλάρωση προσφέρει μία επίσκεψη στο φυσικό spa των Λουτρών Σμοκόβου. Πριν απολαύσουμε όλα τα παραπάνω, χρειαζόμασταν το κατάλληλο αυτοκίνητο. Στο avis.gr το βρήκαμε γρήγορα και εύκολα. Ένα αυτοκίνητο αρκετά ευρύχωρο για να φιλοξενήσει τέσσερα άτομα με τις αποσκευές του και αρκετά στιβαρό για να κάνει ένα ταξίδι στον αυτοκινητόδρομο αλλά και σε επαρχιακό δίκτυο. Την ίδια στιγμή, ιδιαίτερα οικονομικό στην κατανάλωση, στοιχείο πολύ σημαντικό σε εποχές που τα καύσιμα είναι ακριβά.

8

Έτσι, λοιπόν, αφού παραλάβαμε το αυτοκίνητο την προγραμματισμένη ημέρα και ώρα, πολύ πιο εύκολα από ό,τι φανταζόμασταν -βρεθήκαμε στον δρόμο για τις πλαγιές των Αγράφων. Tελικά η ενοικίαση αυτοκινήτου έκανε την διαδρομή ιδιαίτερα εύκολη και διασκεδαστική. Σε αυτό το σημείο, αξίζει να επισημανθεί ότι ένας λόγος που προτείνουμε να επισκεφθείτε αυτόν τον σχετικά άγνωστο προορισμό της κεντρικής Ελλάδας είναι η ευκολία του να φθάσετε εκεί ανεξάρτητα από την εποχή και τις καιρικές συνθήκες. Είναι ιδανική επιλογή, αν ψάχνετε έναν εναλλακτικό ανοιξιάτικο προορισμό, ο οποίος μπορεί να μην έχει την πληθώρα των υποδομών της Αράχωβας ή της ορεινής Αρκαδίας, αλλά δεν έχει και την πολυκοσμία τους. Μάλιστα, ο καινούργιος οδικός άξονας E65 επιτρέπει την εύκολη και άνετη πρόσβαση στην περιοχή ακόμα και αν ο καιρός είναι, για παράδειγμα, βροχερός.

Σε λιγότερο από 3 ώρες από την Αθήνα, βρεθήκαμε να θαυμάζουμε την τεχνητή λίμνη Σμοκόβου. Μία λίμνη που ξεχωρίζει για το σχήμα Γ το οποίο σχηματίζει, ενώ είναι ιδιαίτερα νέα, μιας και μετρά περίπου 20 χρόνια παρουσίας στον χάρτη της Ελλάδας. Ουσιαστικά γέμισε με ελεγχόμενο τρόπο με νερό το 2002-2003 όταν πια είχε ολοκληρωθεί η κατασκευή του φράγματος ύψους 104 μέτρων και μήκους 450 μέτρων. Βρίσκεται σε υψόμετρο 400 μέτρων.

Βασικός σκοπός της δημιουργίας της λίμνης ήταν η άρδευση περίπου μισού εκατομμυρίου στρεμμάτων με καλλιεργήσιμες εκτάσεις ενώ από το 2005 ξεκίνησαν να λειτουργούν δύο υδροηλεκτρικές μονάδες. Το ωφέλιμο για τη γεωργία και την ενεργειακή επάρκεια της χώρας συνδυάζονται με το τερπνό της δημιουργίας ενός υπέροχου οικοσυστήματος. στο οποίο ζουν ψάρια, πουλιά και αμφίβια ερπετά. Το καλύτερο σημείο για να θαυμάσετε το τοπίο της λίμνης είναι στη βορειοανατολική της πλευρά και εκεί σταματήσαμε και εμείς. Είναι η εποχή που τα αγριολούλουδα έχουν ήδη ανθίσει και προσθέτουν χρώματα στο γαλάζιο της λίμνης και στο πράσινο της βλάστησης στις όχθες της. 

		array(1) {
  [0]=>
  array(5) {
    ["file"]=>
    array(24) {
      ["ID"]=>
      int(49972)
      ["id"]=>
      int(49972)
      ["title"]=>
      string(19) "loutra_smokovou (4)"
      ["filename"]=>
      string(28) "loutra_smokovou-4-scaled.jpg"
      ["filesize"]=>
      int(652470)
      ["url"]=>
      string(77) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-scaled.jpg"
      ["link"]=>
      string(125) "https://www.travel.gr/experiences/activities/wellness/ta-spa-tis-ellinikis-fysis-apostoli-sta-l/attachment/loutra_smokovou-4/"
      ["alt"]=>
      string(0) ""
      ["author"]=>
      string(1) "2"
      ["description"]=>
      string(60) "Λουτρά Σμοκόβου/Photo: Νίκος Κόκκας"
      ["caption"]=>
      string(0) ""
      ["name"]=>
      string(17) "loutra_smokovou-4"
      ["status"]=>
      string(7) "inherit"
      ["uploaded_to"]=>
      int(49814)
      ["date"]=>
      string(19) "2021-12-01 09:52:30"
      ["modified"]=>
      string(19) "2021-12-01 09:52:47"
      ["menu_order"]=>
      int(0)
      ["mime_type"]=>
      string(10) "image/jpeg"
      ["type"]=>
      string(5) "image"
      ["subtype"]=>
      string(4) "jpeg"
      ["icon"]=>
      string(58) "https://www.travel.gr/wp-includes/images/media/default.png"
      ["width"]=>
      int(1707)
      ["height"]=>
      int(2560)
      ["sizes"]=>
      array(18) {
        ["thumbnail"]=>
        string(78) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-150x150.jpg"
        ["thumbnail-width"]=>
        int(150)
        ["thumbnail-height"]=>
        int(150)
        ["medium"]=>
        string(78) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-200x300.jpg"
        ["medium-width"]=>
        int(200)
        ["medium-height"]=>
        int(300)
        ["medium_large"]=>
        string(79) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-768x1152.jpg"
        ["medium_large-width"]=>
        int(768)
        ["medium_large-height"]=>
        int(1152)
        ["large"]=>
        string(79) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-683x1024.jpg"
        ["large-width"]=>
        int(683)
        ["large-height"]=>
        int(1024)
        ["1536x1536"]=>
        string(80) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-1024x1536.jpg"
        ["1536x1536-width"]=>
        int(1024)
        ["1536x1536-height"]=>
        int(1536)
        ["2048x2048"]=>
        string(80) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2021/12/loutra_smokovou-4-1365x2048.jpg"
        ["2048x2048-width"]=>
        int(1365)
        ["2048x2048-height"]=>
        int(2048)
      }
    }
    ["desc"]=>
    bool(true)
    ["image_position"]=>
    string(6) "center"
    ["image_link_to"]=>
    string(0) ""
    ["open_link_in_new_tab"]=>
    bool(false)
  }
}
Λουτρά Σμοκόβου/Photo: Νίκος Κόκκας
Λουτρά Σμοκόβου/Photo: Νίκος Κόκκας

Το spa της φύσης

Αφήνουμε τη λίμνη και ακολουθούμε τον φιδωτό αλλά σωστά κατασκευασμένο δρόμο που καταλήγει -μέσω Κέδρου- στα Λουτρά Σμοκόβου. Ο ιαματικός χαρακτήρας των πηγών εδώ είναι γνωστός ήδη από τον 17ο αιώνα ενώ το υδροθεραπευτήριο είναι ένα από τα μεγαλύτερα και καλύτερα της Ελλάδας, σχεδόν κρυμμένο ανάμεσα σε κατάφυτους λόφους. Μέσα στο φροντισμένο, μακρόστενο κτίριο βρίσκονται ατομικές μεγάλες μπανιέρες υδρομασάζ, χαμάμ, πλήρως εξοπλισμένο γυμναστήριο, αίθουσες μασάζ, ρινοπλύσεων, ατομικών εισπνοών και άλλες εγκαταστάσεις. Από αυτά ξεχωρίζει η πανύψηλη και φωτεινή αίθουσα της πισίνας. H επίσκεψη στο υδροθεραπευτήριο είναι ένα must για οποιονδήποτε αγαπά την ευεξία ή ακόμα και για τον «νεόφερτο» στα συγκεκριμένα χόμπι που θέλει να χαλαρώσει. Τα νερά αναβλύζουν στους 42 βαθμούς Κελσίου και λειτουργούν θεραπευτικά για διάφορες αναπνευστικές, πεπτικές, δερματολογικές και άλλες παθήσεις. Άλλωστε δεν είναι τυχαίο πως ένας «καλοπερασάκιας» παλαιότερων εποχών, ο Αλή Πασάς των Ιωαννίνων προτιμούσε τις συγκεκριμένες πηγές για να χαλαρώσει από το σίγουρα απαιτητικό πρόγραμμα της εργασιακής καθημερινότητάς του.

Στη Λουτροπηγή

Μετά την ιαματική εμπειρία και ένα καφέ στο χωριό, αφήνουμε τα Λουτρά και ακολουθούμε τον ανηφορικό δρόμο για τη Λουτροπηγή (πρώην Σμοκόβο) ένα χωριό χτισμένο σε υψόμετρο 750 μέτρων. Εδώ θα θαυμάσουμε μία πετρόχτιστη βρύση που οι ντόπιοι μας είπαν ότι χτίστηκε λίγο πριν την επανάσταση του 1821. Πάνω από όλα, όμως, θαυμάσαμε την καταπληκτική θέα προς τη λίμνη και τον θεσσαλικό κάμπο, την οποία εξασφαλίζει η γεωγραφική θέση του χωριού.

Η επόμενη μέρα περιλάμβανε βόλτες με το αυτοκίνητο και πεζοπορία σε ένα κατάφυτο περιβάλλον στις όχθες της λίμνης όπου είχαμε πραγματικά την ευκαιρία να δούμε το πόσο ευεργετική υπήρξε για τη φύση η δημιουργία της.

Για την επιστροφή μας στην Αθήνα, επιλέξαμε να οδηγήσουμε, έστω για λίγο, σε συνθήκες WRC. Μετά από μια μικρή στάση στη Ρεντίνα και πριν επιστρέψουμε στον Ε65, επιλέξαμε να διασχίσουμε το (ασφαλτοστρωμένο) κομμάτι της θρυλικής ειδικής διαδρομής Ταρζάν που τόσο αγαπούν οι φίλοι του Ράλι Ακρόπολις, Άλλη μια φορά που επιβεβαιώσαμε ότι η επιλογή της ενοικίασης αυτοκινήτου από την Avis αποδείχθηκε πολύ σωστή και θα την επιλέξουμε ξανά και στο επόμενο road trip μας στην κεντρική Ελλάδα ή και αλλού.