Θεσσαλονίκη – Καβάλα: Μία διαδρομή γεμάτη ιστορία

Από λίμνες…θάλασσα

Αρχικά, κινούμαστε ανατολικά, με την Εγνατία Οδό να διέρχεται βόρεια των λιμνών Κορώνειας και Βόλβης, προσφέροντας ένα όμορφο θέαμα. Οι λίμνες αποτελούν από κοινού υγρότοπο διεθνούς σημασίας. Η Βόλβη είναι η δεύτερη μεγαλύτερη λίμνη της Ελλάδας και μόνο στα νερά της συναντάται παγκοσμίως το ενδημικό ψάρι λιπαριά (Alosa macedonica), ιδιαίτερα δημοφιλές ως νόστιμο και εκλεκτό μεζέ στην παραλίμνια περιοχή.

Οι Νυμφόπετρες και οι παραλίες του Στρυμονικού Κόλπου

Πριν από το χωριό Νυμφόπετρες μία συστάδα από βράχους, που σμίλεψαν στο διάβα των αιώνων ο άνεμος και η βροχή, αποτελούν έναν ιδιαίτερο γεωλογικό σχηματισμό, που εντυπωσιάζει αν και περιβάλλεται από έναν σκοτεινό θρύλο. Σύμφωνα με αυτόν οι βράχοι δεν είναι τίποτε άλλο, παρά μία γαμήλια πομπή που «πέτρωσε», όταν η μάνα της νύφης την καταράστηκε λόγω της απληστίας της. Πάντως, ο θρύλος δεν φαίνεται να πτοεί νεόνυμφους που συχνά επιλέγουν τις Νυμφόπετρες, για ντεκόρ των γαμήλιων φωτογραφιών τους.

Αφήνοντας στα δεξιά μας την Βόλβη, μπαίνουμε στο «παραλιακό» μέτωπο της Εγνατίας Οδού. Κόμβοι οδηγούν στο «ανατολικό» τμήμα της Χαλκιδικής και στο Άγιο Όρος καθώς και σε δημοφιλή καλοκαιρινά θέρετρα του Στρυμονικού Κόλπου: Σταυρός, Βρασνά, Ασπροβάλτα κ.ά. Ενημερωτικά οι παραλίες του δήμου Βόλβης, μετρούν φέτος συνολικά οκτώ «Γαλάζιες Σημαίες».

Τα Νέα Κερδύλια, δίπλα στις εκβολές του ποταμού Στρυμόνα, είναι ένα μικρό χωριό που κτίστηκε μεταπολεμικά και τα παλαιότερα Άνω και Κάτω Κερδύλια, στις πλαγιές του ομώνυμου όρους, καταστράφηκαν ολοκληρωτικά το 1941 από τους Γερμανούς εισβολείς που εκτέλεσαν το σύνολο του ανδρικού πληθυσμού. Ο μεγάλος μαρμάρινος σταυρός που διακρίνεται από χιλιόμετρα μακριά, στα υψώματα επάνω από το χωριό, θυμίζει το έγκλημα.

Αμφίπολη: «Μήλον της Έριδος» της αρχαιότητας

Στον κόμβο της Αμφίπολης, επιβάλλεται να επισκεφθούμε τον κοντινό αρχαιολογικό χώρο και μουσείο, που είναι από τα σημαντικότερα στην περιοχή της Μακεδονίας. Η αρχαία Αμφίπολη ιδρύθηκε από τους Αθηναίους το 437 π.Χ. σε μία προνομιακή θέση, σε μικρή απόσταση από τη θάλασσα και δίπλα στον Στρυμόνα, που οφείλει την ονομασία της. Γρήγορα εξελίχθηκε σε εμπορικό και οικονομικό αλλά και πολιτιστικό κέντρο, με αποτέλεσμα να την διεκδικήσουν Σπαρτιάτες, εδώ σκοτώθηκε ο στρατηγός Βρασίδας το 422 π.Χ. και οι Μακεδόνες που την κατέλαβαν το 357 π.Χ. επί Φιλίππου Β’.

Η πόλη σημείωσε ακμή και τους επόμενους αιώνες, ενώ με την επικράτηση του χριστιανισμού έγινε έδρα επισκόπου. Η αρχαιολογική σκαπάνη, έφερε στο φως τμήματα από τον περίβολο της πόλης, τη βάση των τειχών, δημόσια κτίσματα, ιδιωτικές κατοικίες, καθώς και μέρος της νεκροπολιτείας και τμήματα από τα ιερά της αρχαίας πόλης: το Θεσμοφόριο και το ιερό του Άττιδος. Στο αρχαιολογικό μουσείο (Τηλ.: 23210 22257) θα θαυμάσετε όλα τα ευρήματα, όπως νομίσματα, αγάλματα, επιγραφές καθώς και κατατοπιστικές πληροφορίες για την ιστορική διαδρομή της. Δεξιά του Στρυμόνα, δεσπόζει ο περίφημος «Λέων της Αμφίπολης» σύμβολο του νομού Σερρών. Από το Αρχαιολογικό Μουσείο διακρίνεται και ο φημισμένος Τύμβος Καστά, που όμως δεν είναι επισκέψιμος για το κοινό αυτή την περίοδο (Τηλ. 2322032474).

Παραλίες και γραφικά χωριά του Παγγαίου

Η διαδρομή συνεχίζεται έχοντας στα αριστερά μας το μυστηριακό Παγγαίο και δεξιά μας το «απέραντο γαλάζιο» της θάλασσας, με την Θάσο να διακρίνεται καθαρά στο βάθος. Αμμώδεις παραλίες χιλιομέτρων, γαλαζοπράσινη θάλασσα και σύγχρονες υποδομές συνθέτουν το σκηνικό, αποτελώντας ιδανικό καλοκαιρινό προορισμό για όσους επιζητούν ήρεμους και χαλαρούς ρυθμούς, χωρίς βέβαια να απουσιάζει η ένταση που συναρπάζει. Η περιοχή διαθέτει θέρετρα και παραλίες που καλύπτουν όλα τα γούστα (Οφρύνιο, Ορφάνι, Σαρακήνα, Αμμόλοφοι, Βρασίδας κ.ά.) ενώ κλασικοί κοσμοπολίτικοι προορισμοί, αποτελούν η Νέα Πέραμος και η Νέα Ηρακλείτσα.

Για τους fan του βουνού, το Παγγαίο, αποτελεί ιδανικό προορισμό. Από τα γραφικά χωριά Μουσθένη και Μεσορόπη, ξεκινούν οργανωμένα μονοπάτια που οδηγούν στις πλαγιές και στις κορυφές του καταπράσινου βουνού, που είναι γνωστό για τα μεταλλεία που «γεννούσαν» ασήμι και χρυσό στα αρχαία χρόνια. Τα χωριά του Παγγαίου έχουν ιδιαίτερο παραδοσιακό χρώμα, αλλά και όμορφες ταβέρνες που προσφέρουν τοπικά λαχταριστά πιάτα και ντόπιο κρασί και τσίπουρο. Η περιοχή εξάλλου φημίζεται για το καλό κρασί και τα πολλά οινοποιεία που λειτουργούν.

Πριν επιστρέψουμε στην Εγνατία Οδό για Καβάλα, «στάση» στο κοντινό χωριό Κηπιά, για μία επίσκεψη στο μοναδικό Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων που λειτουργεί στη Βόρεια Ελλάδα. Ο δημιουργός του, Θεόδωρος Κοκκινίδης, φιλοτέχνησε και εκθέτει ομοιώματα Ελλήνων και ξένων πολιτικών και καλλιτεχνών, που σφράγισαν ολόκληρες εποχές μέσα από τη ζωή και το έργο τους. Γνωστοί καλλιτέχνες, πολιτικοί και άνθρωποι των γραμμάτων και της διανόησης δεν θα αρνηθούν μια selfie μαζί μας (Τηλ. 6937803780).

Λασπόλουτρα στις Κρηνίδες

Προσεγγίζοντας την Καβάλα, στον κόμβο του Αγίου Σύλλα, ακολουθούμε τον δρόμο προς Δράμα για μία επίσκεψη στον φημισμένο αρχαιολογικό χώρο των Φιλίππων, που περιλαμβάνεται στη λίστα της UNESCO. Κοντά στον αρχαιολογικό χώρο βρίσκεται το Πηλοθεραπευτήριο Κρηνίδων που θεωρείται ένα από τα αρχαιότερα λασπόλουτρα της Ευρώπης. Μέσα σε ένα καταπράσινο φυσικό περιβάλλον με πηλό και ιαματικά νερά, αποτελεί ιδανικό προορισμό για όσους και όσες επιζητούν μία μοναδική, πρωτόγνωρη εμπειρία «βουτώντας» στη χλιαρή λάσπη, με το σώμα να βουλιάζει άφοβα, μαζί με τις αισθήσεις (Τηλ. 2510518088). Πολύ κοντά βρίσκεται και το Βαπτιστήριο της Λυδίας, στον ποταμό Ζυγάκτη, όπου ο Απόστολος Παύλος είχε βαπτίσει χριστιανή την πρώτη Ευρωπαία όταν πέρασε από την περιοχή.

Αρχαίοι Φίλιπποι με τη «βούλα» της UNESCO

Από το 2016 ο αρχαιολογικός χώρος των Φιλίππων συγκαταλέγεται στα μνημεία παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Η ιστορία της πόλης χάνεται στα βάθη των αιώνων. Αρχικά, αποικία της Θάσου και στη συνέχεια τμήμα του βασιλείου της Μακεδονίας, μετά την κατάληψή της από τον Φίλιππο (356 π.Χ.) που οφείλει και την ονομασία της. Οι Ρωμαίοι εμπλούτισαν την πόλη με σημαντικά οικοδομήματα ενώ εδώ ο Απόστολος Παύλος, ίδρυσε την πρώτη Χριστιανική Κοινότητα της Ευρώπης. Σήμερα, τα ερείπια από την Ελληνιστική, τη Ρωμαϊκή, τη Βυζαντινή, και την Παλαιοχριστιανική περίοδο, που έχει φέρει στο φως η αρχαιολογική έρευνα, μαρτυρούν το πάλαι ποτέ μεγαλείο των Φιλίππων. Το θέατρο, το οκτάγωνο, η ρωμαϊκή αγορά, οι παλαιοχριστιανικές βασιλικές, τμήματα των τειχών της πόλης κ.ά. μας ταξιδεύουν πίσω στο χρόνο και στην ιστορία. Στο παρακείμενο Αρχαιολογικό Μουσείο, παρουσιάζεται η ζωή και η κοινωνική εξέλιξη τους αιώνες που η πόλη ήταν σημείο αναφοράς (Τηλ. 2510516251).

Καβάλα: Το ελληνικό «Μόντε Κάρλο»

Αφήνουμε πίσω μας τους Φιλίππους και τις Κρηνίδες για την Καβάλα. Το ελληνικό «Μόντε Κάρλο», όπως αποκαλείται και όχι άδικα, λόγω της αμφιθεατρικής θέσης και της μοναδικής αρχιτεκτονικής της πόλης, που την κατατάσσουν σε μία από τις ομορφότερες της χώρας, και όχι μόνο. Το μεσαιωνικό φρούριο της Καβάλας δεσπόζει επιβλητικό στην κορυφή της χερσονήσου της Παναγιάς, που απλώνεται και η παλιά πόλη. Περπατώντας στα γραφικά σοκάκια, με τα παραδοσιακά σπίτια, έχουμε την αίσθηση πως ταξιδεύουμε πίσω στο χρόνο, τότε που ο ισχυρός Μεχμέτ Αλή -κυβερνήτης της Αιγύπτου που γεννήθηκε και έζησε έως τα 30 του χρόνια στην Καβάλα- έκτισε στην πόλη λαμπρά οικοδομήματα κάποια από τα οποία στέκουν έως σήμερα. Ένα από αυτά είναι το Ιμαρέτ, από τα πιο ξεχωριστά δείγματα οθωμανικού μπαρόκ, το οποίο σήμερα λειτουργεί ως πολυτελές ξενοδοχείο.

Σήμα κατατεθέν της Καβάλας είναι οι «καμάρες», μέρος του μεγάλου τοξωτού υδραγωγείου της πόλης (16ος αιώνας), αλλά και οι πολλές παλιές πέτρινες καπναποθήκες. Το μοναδικό Μουσείο Καπνού (Τηλ. 2510223351), μεταφέρει τους επισκέπτες στην εποχή εκείνη που η Καβάλα θεωρούνταν βαλκανική «Μέκκα» του καπνού. Αλλά και η σύγχρονη πόλη έχει την ομορφιά της. Ένα από τα εντυπωσιακά κτίρια που ξεχωρίζουν, με μία μοναδική αρχιτεκτονική γραμμή που παραπέμπει σε μικρογραφία ουγγρικού πύργου, είναι αυτό του Δημοτικού Μεγάρου που κτίστηκε το 1890 ως κατοικία Ούγγρου καπνεμπόρου.

Το Αρχαιολογικό Μουσείο, παρουσιάζει την ιστορία της Καβάλας και της ευρύτερης περιοχής κατά τους Προϊστορικούς και Αρχαίους χρόνους (Τηλ. 2510222335). Ενδιαφέρον είναι επίσης και το Ναυτικό Μουσείο, που αναδεικνύει την σχέση της πόλης με τη θάλασσα (Τηλ. 6977391605). Γενικά, η Καβάλα συνδυάζει όλα εκείνα που έχει στο νου του ο ταξιδιώτης. Ομορφιές, αξιοθέατα αλλά και γραφικά ταβερνάκια -δίπλα στο κύμα- με θαλασσινά και μεσογειακή κουζίνα και πιάτα που ικανοποιούν κάθε ουρανίσκο.

Διανυκτέρευση στην Καβάλα, μετά από ένα δροσερό μπάνιο στις κοντινές παραλίες, και ξεκούραση για την επόμενη μέρα και τη συνέχεια του ταξιδιού μας με προορισμό την Αλεξανδρούπολη, μέσω Ξάνθης και Κομοτηνής. Η Θράκη αποκαλύπτεται στη συνέχεια του road trip μας.