Πριν από 8 χρόνια, ο Bρετανός Τζέιμς Άσκουιθ ήταν 24 χρονών. Μπήκε στο βιβλίο των Ρεκόρ Γκίνες ως «ο νεότερος άνθρωπος που έχει ταξιδέψει σε όλες τις χώρες του κόσμου». Το ταξίδι ήταν πάντα η βασική του διασκέδαση και αποτέλεσε έμπνευση για την εταιρεία και την εφαρμογή που δημιούργησε. Όλα ξεκίνησαν το 2017 όταν δούλευε στον χρηματοπιστωτικό τομέα.
«Μου άρεσε η δουλειά μου αλλά με τα χρόνια νομίζω κάπως “σκούριασα”, είχα αρχίσει να βαριέμαι. Ήθελα με κάποιο τρόπο να εντάξω το ταξίδι στην επαγγελματική μου ζωή, όπως είχα κάνει στην προσωπική. Ήξερα πως είναι κάτι εφικτό. Απλά εκείνη τη στιγμή δεν είχα καμία φοβερή ιδέα. Νομίζω πως πολλοί entrepreneurs κάνουν το λάθος να θέλουν να είναι αφεντικά του εαυτού τους απλά για να το κάνουν. Χωρίς να έχουν κάποια ρεαλιστικά πραγματοποιήσιμη ιδέα».
Η «επιφοίτησή» του ήρθε σε ένα ταξίδι για διακοπές στη Ρουμανία με έναν φίλο. «Όταν είμαι στο εξωτερικό με φίλους, τους αρέσει να αναφέρουν σε άλλους το γεγονός ότι έχω ταξιδέψει σε όλες τις χώρες του κόσμου. Φυσικό επακόλουθο είναι οι ερωτήσεις. «Ποια είναι η αγαπημένη σου χώρα;», «Ποια είναι η αγαπημένη σου κουλτούρα;» κλπ. Απαντάω με ευχαρίστηση. Όταν ταξιδεύεις πολύ πρέπει να είσαι και κατά κάποιον τρόπο «πρεσβευτής» αυτού του τρόπου ζωής.
Κάποια στιγμή στην κουβέντα ήρθε η πόλη όπου ζει, το Λονδίνο. «Πολλοί έλεγαν: “Θα ήθελα να πάω αλλά είναι πάρα πολύ ακριβό” και τους απαντούσα: “Λοιπόν την επόμενη φορά που θα έρθω εδώ, μπορείτε να μείνετε στο σπίτι μου στο Λονδίνο”.
Ήμουν στο αεροπλάνο της επιστροφής όταν ξαφνικά μου ήρθε η ιδέα για το Holiday Swap. Είναι μια πλατφόρμα ανταλλακτικής οικονομίας που επιτρέπει στους ανθρώπους να ανταλλάσσουν τα σπίτια τους χωρίς να χρειαστεί να πληρώσουν. Οι πλατφόρμες όπως το Airbnb δεν είναι πια τόσο ελκυστικές για ανθρώπους που δεν έχουν πολλά χρήματα. Οι τιμές τους έχουν ανέβει κατά πολύ. Ξεκίνησε ως μια ιδέα του να νοικιάζεις ένα έξτρα δωμάτιο στο σπίτι σου και πλέον άνθρωποι αγοράζουν ακίνητα για να έχουν κέρδος από αυτά μέσω Airbnb.
Η ιδέα ήταν απλή. Να φτιάξουμε μια πλατφόρμα όπου ο κόσμος να εξοικονομεί πραγματικά χρήματα. Με ένα δολάριο τη βραδιά μπορείς να “ανταλλάξεις” το σπίτι σου και να μείνεις σε υπέροχα σπίτια σε όλο τον κόσμο.Υπάρχει δυνατότητα και για ετήσια συνδρομή με 60 δολάρια. Είναι μια εφαρμογή πραγματικά ανταλλακτικής οικονομίας».
Πώς λειτουργεί
Το έχουν αποκαλέσει το «Tinder του ταξιδιού». Αν το χρησιμοποιήσετε θα καταλάβετε το γιατί. Ανοίγετε έναν λογαριασμό στον οποίο βάζετε και τα στοιχεία αλλά και φωτογραφίες του σπιτιού που σκοπεύετε να διαθέσετε προς ανταλλαγή. Στην οθόνη του κινητού σας περνούν εικόνες σπιτιών. Αν κάνετε «μου αρέσει» σε κάποιον λογαριασμό που έχει κάνει και στον δικό σας, τότε παίρνετε μία ειδοποίηση.
Από εκεί και πέρα μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον άλλον χρήστη και να δείτε τις διαθεσιμότητες όσον αφορά ημερομηνίες και άλλες λεπτομέρειες. Φυσικά υπάρχει δυνατότητα για φίλτρα ανάλογα τον τον τύπο σπιτιού που θέλετε, τη χώρα που θέλετε να επισκφθείτε κλπ. Δεν υπάρχει περιορισμός στο αν θα διαθέσετε ένα ολόκληρο σπίτι ή απλά ένα δωμάτιο. Ούτε αυτό σας δεσμεύει στο ότι και εσείς πρέπει να μείνετε σε έναν αντίστοιχο χώρο.
Πλέον στην πλατφόρμα του Ηοliday Swap «ανταλλάσονται» διαμονές σε χιλιάδες σπίτια σε όλο τον κόσμο, συνολικά σε 185 χώρες. Ο Άσκουιθ λέει πως με αυτή την εφαρμογή οι άνθρωποι μπορούν να ταξιδέψουν σε μέρη που έως τώρα το θεωρούσαν αδύνατο και να έχουν περισσότερα χρήματα για να ξοδέψουν σε πράγματα που τους ευχαριστούν.
«Η πανδημία έχει προκαλέσει μεγάλο πλήγμα. Οι άνθρωποι ανησυχούν για την υγεία τους, ανησυχούν και για την οικονομία. Είμαστε στην αρχή μιας μεγάλης ύφεσης. Αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός πως οι άνθρωποι θέλουν και χρειάζεται να μπορούν να βγουν έξω και να κάνουν πράγματα. Χρειάζεται να προσμένουν σε κάτι. Και πολλές φορές αυτό είναι οι καλοκαιρινές διακοπές ή το Σαββατοκύριακο».
Επισκεφθείτε την πλατφόρμα εδώ
