Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να ανοίξουν τα σύνορά τους για τους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις αρχές Νοεμβρίου. Οι Γερμανοί ταξιδιωτικοί πράκτορες αναφέρουν ότι έχουν δεχθεί πλήθος αιτήσεων- κυρίως για το 2022. Από την άλλη πλευρά, η επιχειρηματική χρονιά 2021 φτάνει ουσιαστικά στο τέλος της. Μένουν ακόμα πολλά ερωτήματα ανοιχτά.
Η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη -τουλάχιστον για τους διοργανωτές και τους συμμετέχοντες της IPW (η κορυφαία διεθνής εμπορική έκθεση εισερχόμενων ταξιδιών). Την πρώτη ημέρα της μεγάλης έκθεσης στις ΗΠΑ, η οποία πραγματοποιήθηκε δια ζώσης για πρώτη φορά μετά από δύο και πλέον χρόνια, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε το πολυαναμενόμενο άνοιγμα των συνόρων για τους εμβολιασμένους πολίτες της ΕΕ από τις αρχές Νοεμβρίου. Επιτέλους, θα μπορούσε να πει κανείς, αφού ο Καναδάς, που τείνει να είναι πιο προσεκτικός, είχε προβεί πριν από δύο μήνες στην άρση της απαγόρευσης εισόδου.
Η αντίδραση των πελατών; «Σαν να γύρισε ένας διακόπτης», σχολιάζει η Intrepid Group. Οι ανταγωνιστές αισθάνθηκαν το ίδιο. Η America Unlimited ανέφερε μια «πραγματική έξαρση αιτημάτων» με επιπλέον αύξηση 40% σε σχέση με τους ήδη αυξανόμενους αριθμούς των προηγούμενων εβδομάδων. Επίσης, στην ανταγωνίστρια εταιρεία Canusa Touristik, «ξεκίνησε αμέσως τη νύχτα μετά την ανακοίνωση» με «τόσα αιτήματα όσα είχαμε συνήθως σε ένα δεκαπενθήμερο».
Θα πρέπει όμως να σημειωθεί ότι μόνο δύο μεγάλες εταιρίες, η TUI («απότομη αύξηση») και η DER Touristik («πολλαπλάσια των προηγούμενων εβδομάδων»), μιλούν για αύξηση των νέων κρατήσεων. Η πλειονότητα των ταξιδιωτικών πρακτόρων καταγράφει απλώς μια ισχυρή αύξηση της ζήτησης.
«Μόλις υπάρξουν λεπτομερείς πληροφορίες, αναμένουμε πολλές κρατήσεις», αναφέρει η CRD Touristik, αναφερόμενη στα ανοιχτά ερωτήματα. Πότε θα ανοίξουν τα σύνορα; Ποια εμβόλια γίνονται δεκτά -και τι γίνεται με τους διασταυρούμενους εμβολιασμούς; Ποιος κανόνας ισχύει για τα παιδιά; Ποια έντυπα πρέπει να συμπληρωθούν; Και τι προβλέπει η αμερικανική υγειονομική αρχή CDC για τις εκδρομές με λεωφορείο;
Ως εκ τούτου, η DER Touristik ανακοινώνει ένα κέντρο πληροφοριών ειδικά για ταξίδια στις ΗΠΑ, το οποίο θα βοηθά τους πελάτες της στις διαδικασίες εισόδου μέσω ενός δικτυακού τόπου που θα περιλαμβάνει μια ηλεκτρονική πλατφόρμα, podcasts, φυλλάδια και ζωντανές μεταδόσεις από τις ΗΠΑ. Η ανάγκη για συμβουλές είναι μεγάλη, σύμφωνα με την Explorer Fernreisen: «Οι πελάτες ρωτούν: Τι θα συμβεί όταν οι ΗΠΑ κλείσουν ξανά τα σύνορα;» Η αβεβαιότητα των τελευταίων 18 μηνών είναι ακόμη πολύ έντονη.
Η μεγαλύτερη ζήτηση αφορά το 2022
Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα περισσότερα αιτήματα και κρατήσεις αφορούν το 2022. Εξάλλου, ο ηγέτης της αγοράς TUI καταγράφει ήδη ισχυρή ζήτηση για τον Νοέμβριο και τους χειμερινούς μήνες. «Τα χριστουγεννιάτικα ψώνια στη Νέα Υόρκη θα είναι και πάλι της μόδας» – όχι μόνο λόγω της νέας πτήσης της Condor, σύμφωνα με την Explorer Reisen.
Ηλιόλουστοι προορισμοί όπως η Φλόριντα και η Χαβάη έχουν ζήτηση στα τουριστικά πρακτορεία και το χειμώνα. Προς το παρόν όμως, η ζήτηση αφορά περισσότερο μικρές αποδράσεις, αναφέρει η DER Touristik: «Τα μεγάλα ταξίδια μετ’ επιστροφής θα επαναπρογραμματιστούν πιο σταδιακά» μόλις γίνουν γνωστοί οι ακριβείς κανονισμοί εισόδου.
Αυξημένη η τάση για ταξίδια στις Δυτικές ΗΠΑ το 2022
Για το 2022 διαμορφώνεται ήδη μια τάση για ταξίδια μετ’ επιστροφής στη Δύση. «Οι περισσότεροι Αμερικανοί παραθεριστές θέλουν να ανακαλύψουν όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα μόνοι τους», σχολιάζει η FTI Group. Τα ταξίδια με τροχόσπιτο και ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο είναι best sellers, σύμφωνα με την Explorer, ειδικά επειδή με αυτόν τον τρόπο “μπορείτε κανείς να μειώσει τις επαφές και να τις διατηρήσει υπό έλεγχο”.
Παρά την έκρηξη της ζήτησης: «Το 2021 είναι εκτός», δηλώνει με λύπη η Argus Reisen, ενώ συμφωνεί με την America Unlimited πως, με λίγη τύχη, μόνο το 5% του συνολικού όγκου κρατήσεων του 2019 είναι ακόμη δυνατό να επιτευχθεί. Η Canusa αναμένει «σχεδόν μηδενικό όγκο κρατήσεων», ενώ η CRD «έχει διαγράψει τη χρονιά» και «είναι χαρούμενη για κάθε κράτηση». Δέκα μήνες απουσίας δεν μπορούν εύκολα να αντισταθμιστούν, εξηγεί η DER Touristik.
Το 2022, οι περιορισμένες χωρητικότητες και οι υψηλότερες τιμές για τις πτήσεις και τα οχήματα απειλούνται, αλλά τα πράγματα θα πρέπει «να επιστρέψουν προς την κανονικότητα με μεγάλα και γρήγορα βήματα», λέει ο Detmer. Οι προβλέψεις κυμαίνονται από 60% (Argus) έως 70% (America Unlimited) και 75% (Canusa) έως 90% (CRD) του όγκου του 2019. Ωστόσο, όλοι οι ταξιδιωτικοί πράκτορες είναι πιθανό να συμφωνήσουν με την εκτίμηση της FT Group: «Αναμένουμε μια ισχυρή χρονιά στις ΗΠΑ το 2022».
