Η βρετανική παμπ αποτελεί σύμβολο της κοινωνικής ζωής και της παράδοσης στη Μεγάλη Βρετανία, με ρίζες που χάνονται στα βάθη των αιώνων. Ωστόσο, οι σύγχρονες οικονομικές προκλήσεις, οι αλλαγές στις καταναλωτικές συνήθειες και η γενικότερη κρίση στον χώρο της εστίασης έχουν οδηγήσει σε ένα ανησυχητικό κύμα λουκέτων.
Δύο χαρακτηριστικά παραδείγματα, που αναδεικνύουν αυτή την τάση, είναι το πρόσφατο κλείσιμο της παμπ The Abbot’s Fireside, που λειτουργούσε επί 570 χρόνια, και η διακοπή λειτουργίας της Ye Olde Fighting Cocks, που θεωρείται η παλαιότερη παμπ της Αγγλίας, με ιστορία 1.229 ετών.
The Abbot’s Fireside: Το τέλος μιας εποχής 570 ετών
Η The Abbot’s Fireside, μια από τις αρχαιότερες παμπ της Βρετανίας, κατέβασε ρολά έπειτα από 570 χρόνια αδιάλειπτης λειτουργίας. Βρισκόταν στο γραφικό χωριό Elham, κοντά στο Καντέρμπουρι, και αποτελούσε ακρογωνιαίο λίθο της τοπικής κοινότητας από την ίδρυσή της το 1451, επί βασιλείας του Ερρίκου ΣΤ’. Αρχικά γνωστή ως Smithies’ Arms, η παμπ φιλοξένησε διακεκριμένες προσωπικότητες της βρετανικής ιστορίας, όπως ο Κάρολος Β’ και ο Δούκας του Ουέλινγκτον. Η αρχιτεκτονική της, με στοιχεία από τον 15ο και 16ο αιώνα, διατηρούσε ανέπαφη την αυθεντική ατμόσφαιρα του παρελθόντος.
Η απόφαση για το κλείσιμο της παμπ προκάλεσε σοκ και θλίψη στους ντόπιους. Οι ιδιοκτήτες ανέφεραν ως βασικό λόγο τις οικονομικές δυσκολίες, σημειώνοντας ότι, όπως πολλές αγαπημένες παμπ σε όλη τη χώρα, και αυτή η παμπ έχει αντιμετωπίσει έντονες οικονομικές προκλήσεις που καθιστούν αδύνατη τη συνέχιση της λειτουργίας. Επίσης, παρόλο που αυτό σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής, οι ιδιοκτήτες ανέφεραν ότι είναι απίστευτα ευγνώμονες για τις αναμνήσεις και την υποστήριξη της κοινότητας. Η αντίδραση της τοπικής κοινωνίας ήταν άμεση. Κάτοικοι εξέφρασαν τη λύπη τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με χαρακτηριστικά σχόλια όπως, «Οι Παρασκευές δεν θα είναι ποτέ ίδιες χωρίς το The Abbot’s Fireside».
Η παμπ δεν ήταν απλώς ένας χώρος για ποτό, αλλά ένα σημείο συνάντησης, ένα κέντρο κοινωνικών εκδηλώσεων και ένα ζωντανό κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς. Υπάρχουν, ωστόσο, προτάσεις για μετατροπή του χώρου σε πολιτιστικό κέντρο ή μουσείο, ώστε η ιστορία του να διασωθεί.
Ye Olde Fighting Cocks: Η παλαιότερη παμπ του Ηνωμένου Βασιλείου επιβίωσε 1.229 χρόνια
Το 2022, ένα άλλο ιστορικό σύμβολο της βρετανικής παμπ έκλεισε τις πόρτες του. Η Ye Olde Fighting Cocks, που λειτουργούσε από τον 8ο αιώνα στην πόλη Σεντ Όλμπανς, σταμάτησε τη λειτουργία της λόγω οικονομικών δυσκολιών. Με μια ιστορία 1.229 ετών, θεωρούνταν η παλαιότερη παμπ της χώρας, με την ονομασία της να προέρχεται από τις κοκορομαχίες του 19ου αιώνα. Η ιδιοκτήτρια του κτιρίου, ζυθοποιία Mitchells & Butlers, είχε δηλώσει στα ξένα μέσα πως αναζητά τρόπους να ξανανοίξει η παμπ υπό νέα διεύθυνση.
The Crooked House: Μια παμπ με ιδιαίτερη αρχιτεκτονική που χάθηκε
Η The Crooked House, γνωστή για την ιδιαίτερη κλίση της που την έκανε να μοιάζει “στραβή», εξ’ου και η ονομασία της, ήταν μια παμπ στο Himley του Staffordshire. Χτισμένη το 1765, αρχικά ως αγροικία, μετατράπηκε σε παμπ τον 19ο αιώνα. Δυστυχώς, το 2023, η παμπ καταστράφηκε ολοσχερώς από πυρκαγιά, λίγες ημέρες μετά την πώλησή της σε νέο ιδιοκτήτη. Η απώλεια αυτής της μοναδικής παμπ προκάλεσε θλίψη στην τοπική κοινότητα και πέραν αυτής.
The Skirrid Mountain Inn: Μια παμπ με ιστορία αιώνων που αντιμετωπίζει προκλήσεις
Η The Skirrid Mountain Inn, που βρίσκεται στο Llanvihangel Crucorney της Ουαλίας, θεωρείται μία από τις παλαιότερες παμπ στη χώρα, με ιστορία που φτάνει πίσω στον 11ο αιώνα. Παρά την πλούσια ιστορία της και τη φήμη ότι είναι στοιχειωμένη, η παμπ αντιμετωπίζει οικονομικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια, κυρίως λόγω της μείωσης του τουρισμού και των αυξανόμενων λειτουργικών εξόδων.
The Air Balloon, η αγαπημένη παμπ των ταξιδιωτών «νικήθηκε» από δημόσια έργα
Η The Air Balloon, μια ιστορική παμπ στο Gloucestershire, λειτουργούσε από τα τέλη του 18ου αιώνα και ήταν γνωστή για την τοποθεσία της σε έναν πολυσύχναστο οδικό κόμβο. Η δημοτικότητά της την καθιστούσε αγαπημένο σημείο για ταξιδιώτες και ντόπιους, αλλά παρά την ιστορική της αξία, δεν κατάφερε να επιβιώσει από τις σύγχρονες εξελίξεις. Το 2022, η παμπ έκλεισε οριστικά λόγω ενός μεγάλου οδικού έργου που απαιτούσε την κατεδάφισή της για τη βελτίωση του οδικού δικτύου της περιοχής. Η απόφαση αυτή προκάλεσε θλίψη στους τακτικούς θαμώνες, οι οποίοι αποχαιρέτησαν μια αγαπημένη τοποθεσία που αποτελούσε σημείο αναφοράς για περισσότερους από δύο αιώνες.
Η ευρύτερη εικόνα: Οι παμπ σε κίνδυνο
Το κλείσιμο αυτών των ιστορικών παμπ είναι μέρος μιας ευρύτερης τάσης. Σύμφωνα με στοιχεία, περίπου το 6,92% των παμπ στη Βρετανία κλείνουν ετησίως. Το 2023, 769 παμπ οδηγήθηκαν σε χρεοκοπία, έναντι 518 το 2022, καταγράφοντας ανησυχητική αύξηση. Οι λόγοι για αυτή την κρίση περιλαμβάνουν το κόστος λειτουργίας, ιδιαίτερα στο ρεύμα, τα ενοίκια και τους μισθούς, τις αλλαγές στις συνήθειες των καταναλωτών, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να προτιμούν να πίνουν το ποτό τους στο σπίτι αντί να επισκέπτονται παμπ, αλλά και στις επιπτώσεις της πανδημίας του κορωνοϊού, η οποία είναι μεν παρελθόν, αλλά επέφερε μεγάλες οικονομικές απώλειες στην εστίαση.
Παρά τις δυσκολίες, πολλές κοινότητες αναζητούν λύσεις για να διασώσουν την κληρονομιά των τοπικών παμπ, είτε μέσω συνεταιριστικών σχημάτων είτε με μετατροπή των χώρων σε πολιτιστικά κέντρα. Το ερώτημα που παραμένει είναι αν η βρετανική παμπ, αυτό το διαχρονικό σύμβολο της κοινωνικής ζωής, θα καταφέρει να προσαρμοστεί στις νέες συνθήκες και να επιβιώσει στον 21ο αιώνα.
Διαβάστε ακόμα:
Ταξίδι στο York: 12 εμπειρίες στη ζωντανή πόλη με τα αναρίθμητα αξιοθέατα
Μπέρμιγχαμ: Η πόλη της σοκολάτας, του Peaky Blinders και του Τόλκιν
