Η άνοιξη θέλει τους Νεοϋορκέζους να ξεχύνονται στα πάρκα της πόλης τους, αποζητώντας την πολυπόθητη αποσυμπίεση από τους φρενήρεις ρυθμούς της μεγαλούπολης. Είτε για χαλαρή βόλτα και άθληση, είτε για διάβασμα στο γρασίδι και πικ νικ, ακόμη και για δουλειά μακριά από το γραφείο ή για lunch break, οι χώροι πρασίνου της Νέας Υόρκης γεμίζουν χρώματα και ευωδιές λουλουδιών, ζωντανεύουν, φιλοξενούν φεστιβάλ και υποδέχονται όλες τις ώρες ντόπιους κι επισκέπτες της πόλης.
Το Central Park είναι αναμφίβολα ο πράσινος πνεύμονας του «Μεγάλου Μήλου» κι ένα από τα εντυπωσιακότερα πάρκα του κόσμου, σε μιας τέτοιας κλίμακας μητρόπολη όμως, κάθε πάρκο είναι ευπρόσδεκτο και προσθέτει ουσιαστικό όφελος στην ποιότητα ζωής των κατοίκων. Έτσι, ανάλογα με το τμήμα της πόλης όπου ζει και κινείται κανείς ή που επισκέπτονται οι τουρίστες, εξίσου απολαυστικά και σχεδόν το ίδιο εκτεταμένα είναι και τα Marine Park στο Brooklyn και Bronx Park στην ομώνυμη περιοχή, ενώ φυσικά δεν λείπουν και τα πάρκα κατά μήκος των ποταμών, όπως τα Harlem River Park και Hudson River Park και τα δύο στην περιοχή του Manhattan, που μόνο του υπολογίζεται ότι διαθέτει 35 μεγάλες εκτάσεις πρασίνου.
Σίγουρα ήδη εντυπωσιακό το Hudson River Park, με τα σχεδόν 6,5 χιλιόμετρα του μήκους του να διατρέχουν τη δυτική πλευρά του Manhattan, από την μοντέρνα Tribeca με τα ανακαινισμένα παλιά βιομηχανικά κτίρια ως το δημοφιλές επίκεντρο της καλλιτεχνικής σκηνής Hell’s Kitchen, έχει όλη την ποικιλία και το πλήθος δραστηριοτήτων που κρατούν απασχολημένους τους 17 εκατομμύρια επισκέπτες που δέχεται κάθε χρόνο. Κι όμως κάπου εκεί, σαν ένα «πάρκο μέσα στο πάρκο», ξεπήδησε ή μάλλον αναδύθηκε ένας ολοκαίνουργιος χώρου πρασίνου και αναψυχής, μοναδικός και με χαρακτήρα τόσο ανατρεπτικό, που εντυπωσιάζει ακόμη και τους ίδιους τους κατοίκους μιας πόλης που τα έχει όλα σε υπερθετικό βαθμό.
Πρόκειται για το Little Island, ένα δημόσιο πάρκο που στις 21 Μαΐου ετοιμάζεται να γιορτάσει τα 2 χρόνια παρουσίας του στο χώρο που κάποτε καταλάμβανε η Αποβάθρα 54, μία από τις 100 περίπου που βρίσκονταν κατά μήκος του πλέον πολυσύχναστου κατά τον 19ο αιώνα λιμανιού της Αμερικής. Μεταξύ της διάσημης αγοράς τροφίμων Chelsea Market και του θεαματικού μουσείου σύγχρονης τέχνης Whitney Museum of American Art, με έκταση 11.000 τ.μ., πανέμορφους κήπους, μονοπάτια, γκαζόν, παιδική χαρά και δικό του αμφιθέατρο, είναι ένα τέλειο, πολυεπίπεδο τετράγωνο που σχεδόν ίπταται, αφού ο καινοτόμος σχεδιασμός του το κάνει να στηρίζεται σε κολώνες που βυθίζονται στο ποτάμι, σαν μια καταπράσινη σχεδία που έχει ρίξει άγκυρα στις όχθες του Hudson River.
Η ιστορική αποβάθρα 54
Μπορεί το όνομα της αποβάθρας Pier 54 να μη σας λέει πολλά, σίγουρα όμως σας είναι γνωστό το όνομα Τιτανικός. Η μοίρα και η ιστορία έμελλε να τα συνδέσει τα ξημερώματα της 15ης Απριλίου 1912, όταν μόλις μιάμιση ώρα αφότου τελικά βυθίστηκε το μοιραίο υπερωκεάνειο, το επιβατηγό πλοίο RMS Carpathia απέπλευσε από την αποβάθρα 54 και κατάφερε να περισυλλέξει 720 επιβάτες, αποβιβάζοντάς τους στις όχθες του Husdon, στo ιστορικό πλέον αυτό σημείο.
Αυτά κι ακόμη πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία για την εξέλιξη και το ρόλο του λιμανιού που κάποτε γνώριζε τεράστια άνθιση κι αποτελούσε μία διαρκώς εξελισσόμενη περιοχή με διαδοχικές προβλήτες – απλωμένες από το Battery στο νότιο άκρο έως εκεί που έφθανε το μάτι βόρεια -, αποθήκες, μπαρ και πνιγηρό αέρα, μπορεί κανείς να μάθει ακολουθώντας τις οργανωμένες ξεναγήσεις που διοργανώνονται στο Little Island.
Οι ιστορικής θεματικής περίπατοι θα σας μεταφέρουν πίσω στο χρόνο, τότε που η ινδιάνικη φυλή Lenape από την Οκλαχόμα εγκαταστάθηκε στις όχθες του Hudson, στην περίοδο 1910 – 1935 που η βρετανική ακτοπλοϊκή εταιρεία Cunard-White Star εκτελούσε υπεραντλαντικά ταξίδια από την Αποβάθρα 54, στο 1915 όταν το RMS Lusitania απέπλευσε από την ίδια αποβάθρα για να βυθιστεί 5 μέρες μετά από γερμανικά υποβρύχια, στην παρακμή που επέφερε στο λιμάνι ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος και η επικράτηση των υπερβολικά μεγάλων για τις προκυμαίες της Νέας Υόρκης πλοίων κοντέινερ και στο 2012 όταν ο τυφώνας Sandy έπληξε την ακτογραμμή της πόλης, προκαλώντας σοβαρότατες ζημιές στην ιστορική αποβάθρα.
Φθάνοντας στο σήμερα, με την εκτενή αναδιαμόρφωση και αναβάθμιση όλης της περιοχής και την πρόσφατη δημιουργία και παράδοση στο κοινό του θεαματικού νέου πάρκου, μπορεί κανείς να αντιληφθεί ότι οι δύο γέφυρες North και South Bridge που ενώνουν το σχεδόν πλωτό πάρκο με τις όχθες του ποταμού, συνδέουν ουσιαστικά το παρελθόν με το μέλλον με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο.
Το φιλόδοξο project αναγέννησης
Η αρχική ιδέα ανάπλασης της περιοχής με έναν εντελώς καινοτόμο τρόπο, ξεκίνησε σχεδόν μια δεκαετία πριν. Στόχος ήταν η αντικατάσταση της κατεστραμμένης σε μεγάλο βαθμό Αποβάθρας 54, που ενώ χρησιμοποιούνταν μόνο ως χώρος υπαίθριων συναυλιών, εμφάνισε τελικά αστάθεια και έκλεισε οριστικά. Η διοίκηση του Hudson River Park Trust προσέγγισε τον μεγαλοεπιχειρηματία Barry Diller – Πρόεδρο του Ομίλου IAC και Expedia και ιδρυτή των Fox Broadcasting Company και USA Broadcasting -του οποίου τα γραφεία βρίσκονταν στην περιοχή κι εκείνος με τη σειρά του προσέλαβε για τα σχέδια τον Βρετανό αρχιτέκτονα Thomas Heatherwick, γνωστό ήδη στους Νεοϋορκέζους από την πολυεπίπεδη, κυψελοειδή πλατφόρμα Vessel που σχεδίασε για το κτηριακό συγκρότημα Hudson Yards.
Επειδή όμως το project βρήκε και πολλούς πολέμιους, κυρίως από την πλευρά προστασίας του υδάτινου περιβάλλοντος και του υπέρογκου κόστους κατασκευής, το 260 εκ. δολαρίων σχέδιο του Diller ενεπλάκη σε δικαστικές διαμάχες και πάγωσε. Χρειάστηκε μία συμφωνία και η μεσολάβηση του Κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Andrew M. Cuomo, ο οποίος έσωσε το project, υποσχόμενος δημοσίως τη διαφύλαξη του οικοσυστήματος και την επέκταση της αναβάθμισης στις γειτονικές αποβάθρες, ενώ παράλληλα ο Diller διαβεβαίωσε ότι το οικογενειακό του ίδρυμα Diller-von Furstenberg Family Foundation, θα αναλάβει για τα επόμενα 20 χρόνια το κόστος συντήρησης. Με τη δαπάνη να υπολογίζεται ότι θα ανέλθει στα 380 εκ. δολάρια, σίγουρα πρόκειται για το μεγαλύτερο ιδιωτικό δώρο προς δημόσιο πάρκο, όχι μόνο για τη Νέα Υόρκη αλλά πιθανότατα για όλο τον πλανήτη.
Ένα ολοκαίνουργιο πάρκο, πρότυπο φουτουριστικού σχεδιασμού
Τα σχέδια του Thomas Heatherwick εκτελέστηκαν σχεδόν απαράλλαχτα από τότε που πρωτοπαρουσιάστηκαν το 2014: μία κυματοειδής πλατφόρμα, αποκομμένη με διακριτικό τρόπο από την όχθη, θα καλυπτόταν από πλούσια βλάστηση καλλωπιστικών δέντρων, λουλουδιών και γκαζόν, που με τη σειρά τους θα περιέβαλλαν ελεύθερους χώρους κι ένα θεαματικό αμφιθέατρο 687 θέσεων, που σχεδόν κρέμεται πάνω από νερό, με ονειρική θέα του ηλιοβασιλέματος.
Η εκπληκτική θέα είναι το κερασάκι στην τούρτα γιατί ο ρηξικέλευθος σχεδιασμός είναι αυτός που κάνει το πάρκο πρωτοποριακό και θεαματικό. Ολόκληρη η έκτασή του στηρίζεται σε 132 γιγάντιες τσιμεντένιες κολώνες, που όπως αναδύονται από τα νερά του ποταμού «ανοίγουν» σε σχήμα τουλίπας, διαφορετικού ύψους η καθεμία και ικανές να στηρίξουν διαφορετικό βάρος αναλόγως των δέντρων και του χώματος που θα δέχονταν. Η κατασκευαστική εταιρεία Arup ήταν αυτή που ανέλαβε να υλοποιήσει τη σπαζοκεφαλιά της ισορροπίας του εγχειρήματος πάνω στις κολώνες, τον οποίο καλλωπισμό του οποίου ανέλαβαν οι αρχιτέκτονες τοπίου της Mathews Nielsen Landscape Architects.
Σε αυτούς ανήκουν τα εύσημα για το πανέμορφο πράσινο χαλί που ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια του επισκέπτη και αποτελείται από 114 δέντρα – κάποια από τα οποία θα φθάσουν σε ύψος τα 18 μέτρα – και πάνω από 66.000 βολβούς λουλουδιών. Ξύλινες πλατφόρμες και διάδρομοι διαφόρων επιπέδων φέρνουν τους επισκέπτες ανάμεσα σε κρανιές με κίτρινα άνθη και κόκκινους καρπούς, πανέμορφες κουτσουπιές γεμάτες μωβ λουλούδια και εκατοντάδες αζαλέες, φθάνοντας στις τέσσερις πλευρές του πάρκου που χαρίζουν ένα πανόραμα ανεμπόδιστης θέας 360ᵒ. Η ζεστή παλέτα των υλικών που έχουν χρησιμοποιηθεί προσφέρει ένα ήπιων τόνων σκηνικό που αφήνει να αναδειχθούν τα δέντρα και τα φυτά, που όπως σε κάθε πάρκο του δίνουν και διαφορετική όψη ανάλογα την εποχή. Όλο το χρόνο όμως το πάρκο παραμένει θεαματικό είτε βρίσκεσαι πάνω είτε το θαυμάζεις από κάποια από τις γειτονικές αποβάθρες.
Όσο για τις δραστηριότητες, πέρα από έναν απλό περίπατο και άφθονο παιχνίδι για τους μικρούς επισκέπτες στην παιδική χαρά, μπορούν όλοι να παρακολουθήσουν εκτός από τις ιστορικές ξεναγήσεις και αυτές που επεξηγούν την πανίδα του πάρκου και τη λογική σχεδιασμού του, να πάρουν μέρος σε δημιουργικά εργαστήρια, να ασκηθούν στα διαθέσιμα όργανα γυμναστικής, να απολαύσουν ένα ελαφρύ σνακ ή ένα ποτήρι κρασί από την καντίνα του πάρκου, να δουν μία μουσική ή θεατρική παράσταση στο αμφιθέατρο ή να παρευρεθούν σε ένα από τα πάρτι και DJ sets που ξεκινούν την ώρα που δύει ο ήλιος και τα νερά του Hudson που περιβάλει το πάρκο βάφονται χρυσαφένια. Αν μη τι άλλο, θα είναι μια αναζωογονητική και κεφάτη εμπειρία σε ένα από τα πιο θεαματικά σκηνικά της πόλης, που για άλλη μια φορά κάνει το «dream big» πραγματικότητα.
Διεύθυνση: Μεταξύ 13th και 14th Street, Hudson River Park
Πρόσβαση:
-Λεωφορεία: M11, M12 και M14D SBS – στάση 14th Street and 10th Avenue
-Υπόγειος – πλησιέστεροι σταθμοί:
A, C, E και L στην 14th Street and 8th Avenue
1, 2 και 3 στην 14th Street and 7th Avenue
F και M στην 14th Street and 6th Avenue
Διαβάστε ακόμα:
5 burgers που πρέπει να δοκιμάσετε στη Νέα Υόρκη
