Ζούµε σε χώρα µε ένα από τα µεγαλύτερα αρχιπελάγη του πλανήτη. Εξι χιλιάδες (6.000) νησιά και βραχονησίδες που µαζί µε την ηπειρωτική χώρα µεταφράζονται σε 13.676 χιλιόµετρα ακτογραµµής, την 11η µακρύτερη παγκοσµίως. Κάτι τέτοιο συνεπάγεται την ύπαρξη δεκάδων χιλιάδων παραλιών, µε πολλές από αυτές να είναι τροµακτικά δηµοφιλείς και άλλες να είναι παντελώς άγνωστες στο ευρύ κοινό. Όπως γρήγορα αντιλαµβάνεται κανείς, το εγχείρηµά µας αποτέλεσε από την αρχή µια µεγάλη πρόκληση.
Τι συνιστά ωστόσο παραλία και ποια ήταν τα κριτήριά µας για την επιλογή των 100 ωραιότερων; Με µια µατιά στο λεξικό και την ετυµολογία της λέξης παρατηρούµε ότι η «παραλία» περιγράφει τη ζώνη ξηράς που βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, περικλείοντας µέσα της ενα πλέγµα εννοιών, τόσο την περίφηµη ασφαλτοστρωµένη Παραλία της Θεσσαλονίκης, όσο και την ολόχρυση αµµουδιά της παραλίας Καβουρότρυπες στη Χαλκιδική. Η ρίζα της λέξης βρίσκεται στην ένωση των αρχαίων ελληνικών «παρά + ἅλς», δηλαδή «πλάι στη θάλασσα». Ωστόσο, στην καθοµιλουµένη τις περισσότερες φορές όταν αναφερόµαστε στην «παραλία», αυτή αναφέρεται στη στενότερη έννοια του όρου, δηλαδή «ακτή» και «αµµουδιά». Αυτή είναι η έννοια που µας ενδιαφέρει σε αυτή τη λίστα. Έπειτα, το τι συνιστά «όµορφη» ή «αδιάφορη» παραλία είναι κάτι εντελώς υποκειµενικό και υπόκειται στα πολλά και διαφορετικά κριτήρια του καθενός. Άλλοι αγαπάµε παραλίες µε βότσαλο και άλλοι παραλίες µε µαλακή, χρυσή άµµο. Είναι πιο δελεαστική µια βουτιά σε πράσινα, σµαραγδένια κυκλαδίτικα νερά που περιβάλλονται από ένα εντελώς άγονο και άγριο περιβάλλον ή το µπάνιο στα καταγάλανα νερά των Επτανήσων µε τις κατάφυτες πλαγιές τριγύρω και το κύµα που σκάει πάνω στο λευκό βότσαλο;
Η παραλία Νο 1 δεν είναι πιο όµορφη από την παραλία Νο 100. Στόχος της παρακάτω λίστας δεν είναι να προσθέσει κι άλλο νερό στον µύλο της σύγκρισης των παραλιών αλλά και των προορισµών εν γένει. Όλες οι παραλίες που θα δείτε να φιγουράρουν ανήκουν σε όλα τα είδη και βρίσκονται σε σχεδόν όλα τα µήκη και πλάτη της ελληνικής επικράτειας. Μικρές, µεγάλες, µε κόσµο ή χωρίς, µε εύκολη ή δύσκολη πρόσβαση, οργανωµένες ή µη. Η παρακάτω λίστα υπογραµµίζει µε εµφατικό τρόπο την απίστευτη ποικιλότητα της φυσικής οµορφιάς της ελληνικής ακτογραµµής, στοιχείο που αποτέλεσε το πρώτο και κυριότερο κριτήριο για τις επιλογές των παραλιών. Άλλα, επίσης σηµαντικά, κριτήρια αποτελούν η προσβασιµότητα, η γεωγραφική τοποθεσία, η πολιτισµική διάσταση της παραλίας ή της ευρύτερης περιοχής, ο ξεχωριστός χαρακτήρας κ.ά.. Ευχόµαστε το καλοκαίρι να σας βρεί να απολαµβάνετε τις διακοπές σας σε µία από αυτές.
Στέφανος Αντιμάντο
